Todo lo que necesitas saber sobre el Camino del Inca, un trek inolvidable

El Camino del Inca es la caminata más conocida del Perú, un trek inolvidable que se merece su fama porque desde que fue inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO, solo 500 personas tienen la suerte de poder practicarlo cada día en el Perú, y es necesario reservar tu plaza con mucha, mucha anticipación. Con una oferta menor que la demanda, el precio es ahora bastante elevado. El Camino Inca o "camino del inca" que lleva a Machu Picchu es solo un pequeño tramo del Qhapaq Ñan, el "Gran Camino" en quechua, una red de más de 40.000 km que atravesaba los Andes y la costa del Pacífico, desde el sur de la actual Colombia hasta el límite más septentrional del imperio al sur de lo que hoy es Santiago de Chile.

El Qhapaq Ñan atraviesa 6 países de América del Sur en cerca de 6.000 km. Pasa por Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Si el Perú atrae el mayor número de turistas al Camino del Inca, es porque tiene la suerte de poseer el tramo mejor conservado, de cerca de 80 km, con fortalezas, puestos, templos, "tambos" (podríamos decir que son las posadas y estaciones de servicio del camino), terrazas agrícolas, puentes y numerosas obras de arte de las que solo quedan algunos vestigios.

Camino del Inca: un poco de historia…

La red de caminos incas nació de la fusión de todos los caminos trazados por las diferentes civilizaciones prehispánicas anteriores a los Incas, como las civilizaciones Mochica, Chavín, Caral, Nazca, etc. La cultura Wari habría hecho una primera reunificación de todos estos caminos en una inmensa red de vías de comunicación. Los Incas solo tuvieron que reforzar las rutas, reconectarlas, consolidarlas y protegerlas para construir su colosal imperio. El eje principal del Camino del Inca mide 6.000 kilómetros, una ruta que nace en San Juan de Pasto en Colombia, ¡hasta el sur de Santiago de Chile! Fue gracias a esta ruta que los incas pudieron asentar su poder económico y político, con en su centro la capital Cusco, ombligo del imperio inca.

Es difícil imaginar lo que representa el Qhapaq Ñan, no se trata de un simple sendero en medio de las montañas… En algunos lugares tiene más de 20 metros de ancho, serpentea a través de valles para conectar ciudades, templos, minas, etc., y su altitud puede variar de 800 a 5.000 metros. Los incas pavimentaron con rocas largos tramos del camino, esculpieron enormes escaleras en las laderas de las montañas, etc. La red agrupa un conjunto de obras de arte únicas en el mundo.

Hoy en día es necesario poner en valor el Qhapaq Ñan y protegerlo del desgaste del tiempo, de la erosión natural y sobre todo del impacto humano. Es importante conservar esta ruta, que permitió la unificación de todas las culturas andinas y que permitió el surgimiento de una de las culturas más majestuosas del mundo y sin duda la mejor organizada administrativamente en su época, en comparación con las de Europa.

El Camino del Inca en el Perú, ¡la parte mejor conservada!

El Perú tiene la suerte de poseer los tramos en mejor estado de conservación de todo el Qhapaq Ñan. Uno de los tramos más bellos, de más de 80 kilómetros entre Huari y la segunda ciudad más grande del imperio inca, Huánuco Pampa, es simplemente maravilloso para quien se interesa por la historia de las civilizaciones andinas. Se pueden observar caminos pavimentados, puentes, vestigios de ruinas, canales, etc.

Existen numerosos tramos en buen estado en la región del lago Titicaca y hemos descubierto uno en el que somos los únicos que llevamos visitantes. El Qhapaq Ñan del Collasuyu pasaba por el gran templo de Wiracocha cerca del pueblo de Raqchi y es posible recorrer un kilómetro de él cerca del sitio del templo. También existe un tramo muy hermoso de la vía real que conducía al palacio del emperador Wiracocha Inca en Huchuy Qosqo. Otra porción muy bella va desde Chinchero hasta la Valle Sagrada en el pueblo de Urquillos. El más hermoso Camino del Inca y ciertamente el más largo es el que permitía a decenas de peregrinos de los Andes descender a la costa hasta el gran complejo religioso de Pachacamac cerca de Lima. Vestigios diminutos que permiten imaginar la magnitud de una red inmensa que los investigadores intentan reconstruir hoy en día, al menos mentalmente.

Finalmente, las cuatro etapas del "Camino Inca" en el Perú. Los 40 kilómetros que, desde la Valle Sagrada, te llevan directamente al sitio de Machu Picchu, edificado durante el reinado de Pachacutec, alrededor de 1440, son simplemente mágicos. Estos recorridos están protegidos hoy en día con mayor o menor eficacia por el gobierno peruano y clasificados por la UNESCO para evitar su deterioro y permitir que un número limitado de visitantes privilegiados los recorran y así sumergirse en el corazón de la civilización inca caminando hacia su ciudad más emblemática: Machu Picchu.