La ciudad de Cajamarca, conocida en Perú como la capital del Carnaval peruano, acoge cada año entre febrero y marzo el grandioso y célebre Carnaval de Cajamarca. Durante cinco días, decenas de miles de visitantes, peruanos o extranjeros, acuden para festejar, bailar, cantar, lanzarse agua y hasta pintarse por las calles de esta pequeña aglomeración ubicada en las puertas de la Cordillera de los Andes.

Encaramada a más de 2700 metros de altura, Cajamarca, capital de la 4ª región más poblada de Perú (1,5 millones de habitantes), vibra cada año al ritmo de los instrumentos locales y de las danzas tradicionales peruanas como el "Cilulo", "La Carolina" o "La Matarina", durante el Carnaval de Cajamarca. Un evento mayor para esta ciudad ubicada a solo unos kilómetros al este de los inicios oficiales de la Cordillera de los Andes.

En un país orgulloso pero también abierto al mundo, donde 9 de cada 10 habitantes son católicos, la Navidad, la Pascua y las fiestas nacionales pasan a segundo plano para los habitantes de Cajamarca, que solo piensan en un único evento: su Carnaval. Por ello, todas las canciones que se interpretarán durante este festival son ensayadas por los habitantes una y otra vez durante todo el año anterior a la edición. Composiciones ligeras y divertidas sobre melodías simples, agradables y alegres. Fiesta, música, danza, canto, pero también juegos acuáticos caracterizan el Carnaval de Cajamarca. Cada año los 60.000 visitantes deben estar preparados para ser empapados durante estos 5 días de celebración. Deben prestar especial atención a los globos llenos de agua que pueden aparecer sobre cualquiera de sus hombros...

Degustaciones típicas

Además de estas actividades lúdicas, el Carnaval ofrece a los visitantes una amplia gama de bebidas y platos típicos de la región. Aquellos que, en cualquier caso, combinan perfectamente con el espíritu festivo. Podrá degustar la célebre chicha de jora, conocida como la cerveza sagrada de los Incas, o cerveza de los Andes, una bebida alcohólica (4,5°) elaborada a base de maíz fermentado. El cañazo, un alcohol de 70° destilado de caña de azúcar, o el ron peruano también están presentes para satisfacer a los carnavaleros más resistentes.

El plato tradicional que podrá degustar durante estos cinco días es sin duda el sancochado, una sopa de verduras y carne de res acompañada de pan peruano. Los habitantes también comen, durante el Carnaval, cordero y cerdo en puré de papas.

A cada día suficiente su fiesta

El Carnaval de Cajamarca se ve animado por numerosas actividades festivas organizadas en cada uno de los cinco días del festival. Este se inaugura el sábado con la entrada a la ciudad del Ño Carnavalón o "Rey Momo", el símbolo del carnaval. Este gran personaje trona sobre su carroza y recorre las calles de Cajamarca el primer día. Los carnavaleros esparcen pintura en las personas y los muros a su paso. El domingo está dedicado a la elección de la Reina del Carnaval cuyo objetivo es elegir una carnavalera para encarnar este personaje durante el resto de la fiesta. Las candidatas harán su campaña por las calles de la ciudad acompañadas de patrullas para invitar a los viajeros a seguirlas. El lunes está reservado para la Gran Corso, este evento reúne incontables danzarines disfrazados seguidos por más de 60 carrozas profusamente coloreadas y decoradas que desfilarán todo el día por las calles y callejuelas de la ciudad para encantar a los espectadores, al ritmo de una música eterna del Carnaval.

La fiesta de las Unshas se realiza durante el día martes. Aquí, las parejas son invitadas a bailar en círculo alrededor de un gran árbol llamado "unsha" o "árbol vestido", adornado con decoraciones y regalos en cada rama. Una persona de la pareja debe intentar cortar el tronco con un hacha hasta que caiga. La pareja que lo logre se lleva los premios.

El último día del Carnaval, el miércoles, se le invitará a dirigirse a Baños del Inca en las afueras de Cajamarca, a 6 km del centro de la ciudad. Este evento marca el cierre de las festividades. Allí se leerá un testamento satírico en el que se burlan de los políticos y personalidades públicas de la ciudad. Luego los carnavaleros quemarán el personaje Ño Carnavalón para concluir el Carnaval.