El andinismo es una aventura exaltante que ofrece una inmersión total en la majestuosidad de los Andes. También conocido como alpinismo andino, es una forma de escalada en alta montaña que se practica principalmente en la cordillera de los Andes. Esta última es una de las cadenas montañosas más largas del mundo, extendiéndose más de 7000 km a través de siete países de América del Sur, entre ellos el Péru. La región de Arequipa está dominada por majestuosos volcanes y montañas imponentes, que ofrecen diversos desafíos para los aficionados al andinismo.

¿En qué consiste el andinismo?

El andinismo es una actividad que consiste en escalar las cimas andinas, que pueden incluir montañas rocosas, picos glaciares y volcanes. Combina el desafío físico y mental, la aventura y la exploración.

Los preparativos a realizar antes del andinismo en Arequipa

En primer lugar, es importante notar que el andinismo requiere una buena condición física. Es indispensable tener una excelente resistencia cardiovascular y fuerza muscular. Para evitar el mal agudo de montaña, la aclimatación es primordial. Por lo tanto, es necesario pasar algunos días a altitudes intermedias para permitir que el cuerpo se adapte a la disminución del oxígeno.

Además, también es necesario llevar ciertos equipos como:

• Una mochila
• Ropa abrigada para hacer frente a las variaciones de temperatura
• Calzado adecuado como botas de alpinismo o zapatos de senderismo
• Herramientas como arnés, casco, cuerda, crampones, piolet, linterna frontal
• Dispositivos de comunicación
• Un botiquín de primeros auxilios
• Una cámara fotográfica
• Equipo de campamento como colchoneta aislante, tienda ligera y resistente, y saco de dormir si se planea acampar
• Alimentos y agua
• Bastones de trekking
• GPS o cartografía.

Asimismo, también se recomienda contar con un guía local experimentado, especialmente para principiantes en andinismo. Existen también agencias especializadas en Arequipa que ofrecen servicios completos que incluyen seguridad, equipo y logística.

La mejor estación para practicar andinismo en Arequipa es durante la estación seca entre los meses de mayo y noviembre. Sin embargo, durante el período de lluvias, entre diciembre y marzo, se observan ciertos días soleados que permiten practicar andinismo.

La ascensión de los volcanes de Arequipa

La ciudad de Arequipa está rodeada de volcanes emblemáticos que constituyen objetivos de elección para los andinistas:

Chachani

El Chachani es un volcán cuya cima alcanza los 6075 metros. Según la mayoría de los andinistas, es fácil de escalar debido a la ausencia de glaciares y técnicas de escalada complejas. Sin embargo, es necesario tener resistencia. Además, en ciertas épocas del año, se puede ver nieve en la cumbre de este volcán.

Su ascensión comienza aproximadamente a los 5000 metros. Por lo tanto, es posible alcanzar su cumbre en dos días. Los andinistas más experimentados pueden realizar la ascensión en solo 9 horas.

Además, los visitantes salen temprano por la mañana del primer día y pasan una noche en un campamento base situado a mitad de camino antes de llegar al destino. Una vez en la cumbre del volcán, paisajes impresionantes de la cordillera de los Andes y de los valles circundantes reciben a los andinistas. Además, también es posible contemplar los diferentes volcanes de la región de Arequipa como el Misti, el Pichu Pichu o el Nevado Ampato.

Misti

Con una altura de 5825 metros, el Misti es uno de los volcanes activos que domina la ciudad de Arequipa, ubicado a 17 kilómetros. Atrae a numerosos andinistas por los desafíos que ofrece. También llamado El Misti, este estratovolcán se distingue por su forma cónica perfecta. Su ascensión generalmente comienza a 3300 o 3400 metros de altitud para alcanzar un campamento base. La excursión dura dos días.

Hay 2 itinerarios diferentes para realizar la ascensión del volcán Misti:

• El primero consiste en llegar a Chigara, que se encuentra a unos treinta kilómetros de Arequipa
• El segundo atraviesa las reservas nacionales de Salinas y de Aguada Blanca.

Una vez en la cumbre del Misti, los andinistas pueden ver una gran cruz de hierro erigida en 1901. Los paisajes y las vistas son extraordinarios y permiten admirar los macizos de la cordillera volcánica del Sur del Péru. Solo se necesitan 3 a 4 horas para descender del volcán.

Pichu Pichu

También llamado Picchu Picchu, el Pichu Pichu es un volcán ubicado aproximadamente 32 km al este de la ciudad de Arequipa. Es menos frecuentado en comparación con otros destinos de andinismo, pero su ascensión ofrece una experiencia más íntima y serena para los andinistas. El Pichu Pichu se distingue por su silueta visualmente impresionante que comprende 7 cimas principales.

Para los andinistas bien aclimatados, la ascensión de este volcán puede realizarse en un día. Sin embargo, una excursión de dos días es ideal para poder admirar y disfrutar de las diversas vistas y paisajes en la cumbre del volcán y sus alrededores.

¿Qué ver durante el andinismo en Arequipa?

La ascensión de los diferentes volcanes cercanos a Arequipa es también la ocasión de descubrir la diversidad y la belleza de la naturaleza en la región. Entre la fauna, se pueden ver, por ejemplo:

• Vizcachas, pequeños roedores parecidos a conejos
• Cóndores, grandes aves voladoras
• Vicuñas, magníficos camélidos

Practicar andinismo en Arequipa también permite apreciar diversas variedades de plantas andinas como las quenoas y las yaretas. Es importante notar que la vegetación se ha adaptado a la alta altitud y a las condiciones extremas, ofreciendo así a los andinistas una vista impresionante de ecosistemas resilientes.

Los peligros y precauciones a tomar

Es importante notar que el mal de montaña es uno de los principales riesgos que pueden ocurrir durante una actividad de andinismo. Para evitar esto, se recomienda ascender lenta y progresivamente y beber suficiente agua.

Por otro lado, las condiciones meteorológicas en alta montaña pueden cambiar muy rápidamente. Por lo tanto, es necesario estar bien preparado para enfrentar lluvias repentinas, temperaturas glaciales y vientos fuertes. Se recomienda consultar el pronóstico del tiempo antes de partir y modificar los planes si es necesario.

Finalmente, los terrenos de los volcanes alrededor de Arequipa son variados. Pueden incluir zonas de nieve, pendientes abruptas o secciones de pedrería. Por lo tanto, es necesario conocer las técnicas básicas del andinismo y saber usar bastones de trekking. Esto puede ayudar a reducir la sensación de fatiga y a mantener el equilibrio.