En el corazón del centro histórico de Lima, la basílica de San Francisco forma uno de los conjuntos religiosos barrocos mejor conservados del Perú colonial. El complejo agrupa un convento, un templo, dos iglesias anexas (La Soledad y El Milagro), una biblioteca antigua y una vasta red de catacumbas.

Por qué visitar la basílica de San Francisco

El interés del sitio radica en la rara combinación de sus componentes: una arquitectura barroca española del siglo XVII prácticamente intacta, una biblioteca conventual con alrededor de 25 000 textos antiguos, y catacumbas subterráneas que albergan aproximadamente 75 000 cuerpos. El complejo forma parte del Centro Histórico de Lima, inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO en 1991, lo que lo convierte en una parada de referencia para comprender la Lima virreinal.

Historia

La construcción comienza en 1673 y se concluye en 1774. Originalmente, el complejo estaba compuesto por siete claustros, una organización típica de los grandes conjuntos franciscanos coloniales. El terremoto mayor de 1746, que devastó gran parte de Lima, dañó severamente el edificio. La reconstrucción fue dirigida por el fraile Francisco de Borja, quien restauró la silueta actual de la basílica.

En el siglo XX, la ampliación de la Avenida Abancay en los años 40 conllevó nuevas modificaciones: agrandamientos de ciertas partes del monasterio, reparaciones y campañas de decoración. En 1991, el Centro Histórico de Lima —al que pertenece la basílica— se inscribe en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO.

Qué ver en el lugar

La iglesia y la fachada barroca

La fachada de piedra, enmarcada por dos torres gemelas, ilustra el barroco español del siglo XVII. En el interior, techos con casetones mudéjares, retablos dorados y azulejos sevillanos se suceden en la nave y las capillas laterales.

Los claustros y la biblioteca

Los claustros conservan azulejos originales y una serie de lienzos religiosos de las escuelas de Lima y Cusco. La biblioteca conventual reúne aproximadamente 25 000 textos antiguos, algunos redactados desde la llegada de los españoles a América del Sur, lo que la convierte en un recurso documental de primer orden para el período colonial.

Las catacumbas

Bajo la basílica se extiende una red de galerías funerarias utilizadas hasta principios del siglo XIX. Se cuentan aproximadamente 75 000 cuerpos, cuyos restos óseos están hoy dispuestos en motivos geométricos. La visita, guiada, constituye el punto culminante del recorrido subterráneo.

Las iglesias anexas

El complejo incluye dos iglesias distintas accesibles desde el atrio: La Soledad y El Milagro, más modestas pero ornadas con retablos barrocos de interés.

Información práctica

• La entrada a la iglesia es libre; el acceso al convento, la biblioteca y las catacumbas se realiza mediante una entrada combinada a tarifa moderada, con reducciones para estudiantes y niños.
• El convento abre todos los días, con un cierre a mediodía para la basílica en sí. Verifica los horarios actualizados antes de tu visita.
• Las visitas a las catacumbas son guiadas y se realizan en grupo, en español e inglés.
• Calcula entre 1 hora y 1 hora y media para recorrer todo el complejo.
• Las fotografías frecuentemente están restringidas en el interior del convento e prohibidas en las catacumbas.

En los alrededores

La basílica se encuentra a pocas cuadras de la Plaza Mayor, el palacio del gobierno y la catedral de Lima. El barrio concentra lo esencial de los edificios coloniales de la capital: convento de Santo Domingo, Casa de Aliaga, palacio Torre Tagle. Media jornada permite combinar la visita de San Francisco con los principales monumentos del centro histórico de Lima.

Cómo llegar

Lima está servida por el aeropuerto internacional Jorge Chávez, situado en el distrito vecino de Callao, que concentra la mayoría de los vuelos internacionales y nacionales del país. Desde el aeropuerto, la basílica se alcanza en taxi o mediante lanzaderas turísticas en 40 a 60 minutos según el tráfico.

Dentro de Lima, el barrio histórico es accesible en taxi, VTC o a través del Metropolitano (BRT), parada Jirón de la Unión. La estación ferroviaria de Lima acoge además el servicio estacional procedente de Huancayo, en los Andes centrales, uno de los pocos trenes de pasajeros aún en funcionamiento en el Perú.

Preguntas frecuentes

Incluir la basílica en tu viaje

La basílica de San Francisco se integra naturalmente a una estancia en Lima al inicio o final de tu itinerario peruano. Para construir un viaje personalizado que combine la capital, los Andes y los sitios incas, consulta nuestras ideas de viaje al Perú.