Vinicunca, apodada la montaña arcoíris del Perú, se sitúa a unos 100 km de Cusco, en la cordillera de los Andes. El sitio, que figura en la lista de los 100 lugares para visitar antes de morir publicada por National Geographic, debe su fama a bandas minerales coloridas que surcan su ladera hasta más de 5000 m de altitud.

Por qué visitar Vinicunca

La cima, también llamada Montaña de Siete Colores, presenta tonalidades que resultan de millones de años de sedimentación mineral. El verde proviene del sulfato de cobre, el rojo del óxido de hierro y el amarillo del azufre, a los que se suman otros matices ocres y violetas. Más allá del paisaje, la caminata atraviesa un entorno de alta montaña donde viven zorros, venados, zorrillos, osqollos, vizcachas, así como una avifauna que incluye cóndores, perdices y huallatas. Las comunidades pastorales locales crían alpacas y llamas, a veces utilizados como animales de carga.

Historia y significado

Vinicunca es un lugar sagrado para el pueblo quechua de los Andes peruanos. La montaña encarna el símbolo de la masculinidad y del padre, fertilizando la Pachamama (Madre Tierra). Es considerada una protectora espiritual de las comunidades indígenas.

El nombre proviene de la lengua quechua: wini designa las piedras negras que recubren el territorio, y kunca evoca la forma de la cresta, semejante a un collar. Durante siglos, el paisaje multicolor permaneció oculto bajo la nieve y los casquetes glaciares. Fue en el curso de los años 2010, con el calentamiento climático y la fusión del hielo, que las rayas se revelaron progresivamente, abriendo paso al turismo en la zona.

Cada año, la semana previa a la fiesta del Corpus Christi (alrededor del 31 de mayo), miles de peregrinos quechuas convergen hacia la región para celebrar el Qoyllur Rit'i, o «Festival de la nieve de las estrellas», una de las manifestaciones religiosas andinas más importantes.

Qué ver y qué hacer

El sendero principal asciende progresivamente hasta aproximadamente 5000 m, donde se abre la vista sobre las bandas coloridas de Vinicunca. Los matices se destacan más con tiempo soleado y se desvanecen bajo un cielo nublado. En el telón de fondo, el Nevado Ausangate, cima nevada de más de 6000 m, completa el panorama.

Opciones de recorrido

• A pie: ascenso de aproximadamente 4 horas ida y vuelta desde Phulawasipata.
• A caballo: alquiler disponible en el punto de partida para reducir el esfuerzo.
• En BTT: practicado por algunos viajeros experimentados en las pistas adyacentes.
• Trek del Nevado Ausangate: circuito de varios días partiendo de Cusco, que puede integrar Vinicunca.

Información práctica

Se recomienda encarecidamente una aclimatación previa en Cusco (3400 m). El mal de montaña puede manifestarse en altitud (generalmente a partir de 2500-3000 m) en forma de dolores de cabeza, náuseas o fatiga. La actividad no se recomienda para personas asmáticas o con problemas cardíacos. Una experiencia previa en senderismo es útil, ya que algunas porciones se vuelven resbaladizas con tiempo húmedo.

Equipo recomendado:

• Botas de senderismo que sujeten el tobillo
• Bastones de marcha
• Chaqueta impermeable o poncho
• Gorro o sombrero, guantes
• Gafas de sol y crema solar de alta protección
• Agua, tentempiés, hojas de coca contra la altitud

Se cobra una tarifa de entrada moderada (en soles) en Phulawasipata, punto de partida de la caminata. Las tarifas evolucionan: verifique antes de partir.

Cuándo visitar

La estación seca, de abril a septiembre, ofrece las mejores condiciones de visibilidad, con días soleados que realzan los colores de la montaña. Julio y agosto constituyen el pico turístico: prevea una salida temprana por la mañana para evitar la multitud y las nubes de la tarde. La estación de lluvias (diciembre a marzo) hace que el sendero sea resbaladizo y los colores a menudo apagados bajo un cielo cargado.

Cómo llegar

La mayoría de los visitantes optan por una excursión organizada de un día desde Cusco, con salida antes del amanecer y regreso al anochecer. Para los viajeros independientes, el itinerario clásico se descompone así:

1. Cusco → Cusipata: autobús regular en la línea Cusco-Sicuani.
2. Cusipata → Phulawasipata: transporte local hasta el punto de partida de la caminata.
3. Phulawasipata → cima: a pie, a caballo o en BTT.

Cuente un día completo ida y vuelta desde Cusco.

En las proximidades

La región de Cusco agrupa varios sitios mayores que se combinan bien con una visita a Vinicunca:

• Palccoyo, alternativa menos frecuentada con tres montañas coloridas y una caminata más corta.
• Andahuaylillas y su «capilla Sixtina de los Andes», en la ruta entre Cusco y Cusipata.
• Pisac, en el Valle Sagrado, por su sitio inca y su mercado.
• Moray, terrazas agrícolas circulares de origen inca.
• Sacsayhuamán, fortaleza megalítica que domina Cusco.

Preguntas frecuentes

Incluir Vinicunca en su viaje

Vinicunca se integra naturalmente en un circuito alrededor de Cusco, del Valle Sagrado y de Machu Picchu. Para construir un itinerario personalizado integrando la aclimatación y los sitios asociados, consulte nuestras sugerencias de viaje al Perú.