Instalado en el Palacio de la Magdalena en Lima, el Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú reúne cerca de 100 000 piezas que trazan el pasado del país, desde las primeras civilizaciones andinas hasta el período republicano. Es el museo estatal más antiguo de Perú, fundado en 1822.

Por qué visitar este museo en Lima

El edificio se reconoce por su fachada de color marrón rojizo coronada por la inscripción Museo Nacional de Arqueología Antropología e Historia del Perú. En su interior, la colección abarca toda la historia peruana: civilizaciones preincas, Imperio inca, virreinato español y período republicano.

El fondo permanente comprende aproximadamente 100 000 objetos, incluidos cerca de 2 000 instrumentos de música tradicional y restos humanos que datan de más de 10 000 años. Varias piezas mayores de la arqueología andina se exhiben aquí, lo que la convierte en una parada útil antes de partir a explorar sitios del país como las ruinas de Ollantaytambo o el valle sagrado.

Historia del museo

El museo debe su fundación al general argentino Don José de San Martín, quien patrocina su inauguración en 1822, un año después de la creación de la Biblioteca Nacional del Perú. El objetivo declarado en la época es apoyar la identidad cultural de la joven república.

De 1822 a 1872, el Museo Nacional del Perú —su nombre original— comparte su local con la Biblioteca Nacional, el ministerio de Asuntos Exteriores y la capilla de inquisición. La colección se transfiere posteriormente al Palacio de la Exposición de Lima. Entonces reúne plantas endémicas, minerales raros y objetos prehispánicos recolectados en todo el país.

La Guerra del Pacífico interrumpe abruptamente esta primera fase. En 1880, las fuerzas chilenas saquean las colecciones durante la ocupación de Lima. Solo se preserva la Estela de Raimondi, y el establecimiento cierra el mismo año. Reabre en 1905 bajo el nombre de Museo Nacional de Historia con aproximadamente 2 000 piezas.

En 1924, con motivo del centenario de la independencia, se crea un Museo de Arqueología Peruana bajo la dirección del arqueólogo Julio C. Tello. Este obtiene la transferencia de las piezas arqueológicas del Museo Nacional de Historia y compra la colección del museo privado Víctor Larco. El Museo Nacional de Historia experimenta varios cambios de nombre: Museo Bolivariano (1924), Museo de la Independencia (1932), Museo de la República (1935) y nuevamente Museo Nacional de Historia (1963). Las dos instituciones, durante mucho tiempo instaladas en alas distintas del Palacio de la Magdalena, se fusionan en 1992 para formar el museo actual.

Qué ver en las colecciones

La exposición se organiza por temas y en orden cronológico en 30 salas. La sección de antropología física presenta cráneos, huesos y momias que abarcan el período paleoindio hasta la época inca. Las otras salas abordan cerámica, herramientas líticas, textiles, objetos cotidianos, metales preciosos y patrimonio tribal. Dos espacios se dedican a los períodos colonial y republicano.

Entre las piezas más conocidas:

• La Estela de Raimondi: monolito de la cultura Chavín que representa una figura antropomorfa sosteniendo un bastón.
• El obelisco de Tello: monolito finamente grabado de 2,52 m × 0,32 m, también de tradición Chavín.
• Las Manos cruzadas de Kotosh: relieves de arcilla hallados en el sitio de Kotosh, en la región de Huánuco.
• Lienzos de la escuela de Cuzco, reconocibles por sus motivos realzados con hoja de oro.
• Una reproducción a pequeña escala de Machu Picchu, útil para situar el sitio antes de un viaje a la sierra.

El museo también conserva un fondo documental (cuadernos de campo, cartas, fotografías) y organiza talleres dirigidos al público joven.

Información práctica

El museo está abierto toda la semana durante el día. El horario exacto varía y se recomienda verificar en el sitio o con su agencia antes de la visita. La tarifa de entrada se mantiene moderada, con un suplemento razonable para visitas guiadas en español, inglés o italiano. Calcule aproximadamente dos horas para recorrer todas las salas a un ritmo confortable.

Cuándo ir

Lima experimenta un clima costero particular, con una estación seca relativamente fresca de mayo a octubre y una estación más húmeda de noviembre a abril. Para combinar la visita del museo con otros descubrimientos al aire libre en la capital, el período de mayo a octubre ofrece condiciones más estables. Sin embargo, el museo puede visitarse sin restricciones climáticas durante todo el año.

Cómo llegar

El museo se encuentra en el Palacio de la Magdalena, en la plaza Bolívar, en el distrito de Pueblo Libre, a menos de 9 km del centro histórico de Lima. El medio más simple es el taxi o un VTC desde Miraflores, San Isidro o el centro. Los combis (minibuses colectivos) también llegan a Pueblo Libre, pero requieren algo de experiencia para orientarse.

Qué ver en los alrededores

Pueblo Libre concentra varios sitios complementarios, fáciles de encadenar en media jornada:

• El Museo Larco, instalado en una antigua hacienda, réputado por su colección de cerámica prehispánica.
• La Casa Bolívar (Casa Quinta de Los Libertadores), residencia del siglo XIX que albergó a Don José de San Martín y luego a Simón Bolívar.
• El parque El Carmen, agradable para un descanso después de la visita.
• La iglesia Santa María Magdalena, de estilo barroco, con altares ornamentados en hoja de oro.

Para prolongar el descubrimiento del patrimonio andino más allá de Lima, varios sitios merecen la pena, como Q'enko cerca de Cuzco o la Reserva Nacional de Pampa Cañahuas en la región de Arequipa.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

El museo constituye una excelente introducción a la historia andina antes de partir a explorar Cuzco, el valle sagrado o la costa norte. Para construir un itinerario personalizado que integre Lima y sus alrededores, consulte nuestras ideas de viajes a Perú.