Capital de la región peruana del mismo nombre, Arequipa se impone como la segunda ciudad más grande del país en términos de población. Apodada «la ciudad blanca», sorprende por sus hermosas casas de piedra de lava blanca, de estilo colonial. Descubrirás aquí algunos museos y monumentos históricos y podrás sumergirte en el ambiente animado de la ciudad, de día como de noche.

Historia

Los descubrimientos arqueológicos datan de la ocupación del valle de Arequipa entre los años 5 000 y 6 000 a.C. La región fue ocupada por los amerindios Aymaras en el siglo XV, luego conquistada por los Incas para servir como base de abastecimiento al imperio. Varias civilizaciones participaron en la fundación de la ciudad, pero la Arequipa moderna debe principalmente su creación en 1540 al conquistador Garcí Manuel de Carbajal.

Los españoles ejercieron influencia sobre el estilo arquitectónico de la ciudad, como lo recuerda el patrimonio colonial de Arequipa. A principios del siglo XX, la ciudad fue escenario de numerosos golpes de Estado. También fue golpeada por varias catástrofes naturales, terremotos y erupciones volcánicas, siendo los más significativos los de 1600, 1687, 1868, 1958, 1960 y 2001. Arequipa figura en el patrimonio mundial de la UNESCO, debido a su valor histórico y su gran belleza.

Visitar la ciudad de Arequipa

Situada a 1 000 km de Lima, Arequipa se emplaza a los pies del estratovolcán Misti, en un paisaje profundamente excavado entre los Andes y espesas capas de lava volcánica. Está jalonada por varias montañas nevadas, Chachani y Picchu Picchu.

Arequipa se distingue por sus hermosos edificios que datan de la época colonial, construidos principalmente con piedras volcánicas blancas llamadas «sillar». Debe su nombre a los Incas que vinieron a establecerse en la región y que la llamaban originalmente Ari Quipay o «quédate aquí». Más allá de su patrimonio arquitectónico, la ciudad debe su encanto a su ubicación en medio de montañas volcánicas que adquieren la forma de una corona de laurel.

Cultura y tradición

Los habitantes de Arequipa están orgullosos de su ciudad, de su cultura, de su gastronomía y especialmente de su famosa cerveza. La cultura local se distingue de la de otras ciudades del país, ya que proviene en gran medida de los españoles. Sin embargo, entre las tradiciones típicamente peruanas perpetuadas en Arequipa, está la corrida de toros. Este evento se lleva a cabo regularmente en las arenas de la ciudad, a la manera de una corrida y en un ambiente totalmente festivo. Los habitantes se distinguen por sus prendas hechas de lana de alpaca. Aprovecha tu estancia en Arequipa para adquirir una bufanda o un suéter de lana de alpaca.

¿Qué ver en Arequipa?

Arequipa alberga diferentes monumentos históricos y atracciones turísticas. Para conocer mejor la ciudad, visita sus museos, iglesias, plazas y otros sitios durante tus excursiones.

Los museos

Durante tu estancia en Arequipa, no te pierdas la visita a sus tres museos de historia y arqueología situados cerca de la Plaza de Armas:

∙ Museo de los Santuarios Andinos

El museo de los Santuarios Andinos expone la historia prehispánica de la región de Arequipa. Su pieza estrella es la momia de Juanita, descubierta en 1995 en el monte Ampato, a 85 km de la ciudad. Esta reliquia se conserva en una vitrina refrigerada. Con más de 500 años de antigüedad, la momia de Juanita es conocida como la princesa de hielo. Continúa los descubrimientos recorriendo las pequeñas salas del museo que contienen una multitud de objetos procedentes de las tumbas de la región.

∙ Museo Arqueológico Santa María

El Museo de Arqueología de la Universidad Católica de Santa María te presenta numerosos objetos de valor hechos en cerámica que datan de la época preincaica.

∙ Museo Arqueológico San Agustín

Abierto en 2008, el Museo Arqueológico de San Agustín es el segundo museo de la ciudad. Se aloja dentro de una residencia que data de la época colonial. Encontrarás numerosas colecciones relacionadas con civilizaciones preincaicas.

Las iglesias y monasterios

Arequipa posee varios edificios religiosos. Los más célebres son los siguientes:

∙ El Monasterio de Santa Catalina

Primer monasterio construido por los españoles, este gran complejo se extiende sobre una superficie de 220 000 m². En el lugar, sentirás el ambiente singular y meditativo que distingue a estos espacios. El monasterio de Santa Catalina también se destaca por sus hermosas paredes de colores, patios y pequeñas callejuelas.

∙ La Catedral

La Catedral domina la ciudad de Arequipa. Fue tocada muchas veces por terremotos y otras catástrofes, siendo renovada varias veces. Entre otras cosas, fue devastada por un incendio, luego por un terremoto, ocurridos respectivamente en 1868 y 2001. La Catedral contiene un órgano importado de Bélgica, considerado como el más grande de todos los instrumentos en las iglesias del continente.

∙ Recoleta

La iglesia Recoleta es una bella reliquia ubicada un poco apartada del centro, al oeste del río Chili. Fue construida en 1648 por los frailes franciscanos. Completamente renovada, posee numerosos atractivos, como su gran biblioteca. En sus estanterías de madera que alcanzan el techo, esta estructura integra más de 20 000 obras que datan de varios años. Algunas salas de la iglesia se han reconvertido en museos, incluyendo uno dedicado especialmente a la Amazonía.

Otras iglesias de la ciudad

Existen otras iglesias que descubrir en Arequipa, como la Iglesia de la Compañía, edificada cerca de la Plaza de Armas. Esta última se encuentra entre las más antiguas iglesias jesuitas de la ciudad. Aparte de esto, visita la Iglesia de San Francisco ubicada en Zela cuadra 1. Contando entre las iglesias más pequeñas de la ciudad, ha sido dañada por varios terremotos, pero permanece abierta a los turistas. Las iglesias de La Merced y Santo Domingo también merecen la pena visitarlas.

Las plazas y sitios

∙ La Plaza de Armas

Como en muchas ciudades de América Latina, la Plaza de Armas en Arequipa es muy popular entre los turistas. Está rodeada por la Catedral y edificios coloniales. Encontrarás aquí algunos bares y un supermercado donde saborear una bebida. En los bancos de la plaza, pasa un buen rato disfrutando de la vista, acompañado de las palomas.

∙ El sitio de Yanahuara

El mirador de Yanahuara es un punto de vista imprescindible al visitar la ciudad. El sitio se destaca por sus muros en forma de arco.

∙ El cañón de Colca

Contando entre los cañones más famosos del mundo, el Cañón de Colca resulta ser más profundo que el Gran Cañón de Estados Unidos. Mide 100 km de largo, con una profundidad de 1 000 a 3 000 m. El sitio ofrece hermosos paisajes y permite observar a los famosos cóndores. Para descubrir todo el esplendor del cañón de Colca, planifica un senderismo de 2 a 3 días.

∙ Visitar el barrio Carmen Alto

El barrio de Carmen Alto te revela otra faceta de la ciudad de Arequipa.

Excursiones

∙ El molino de Sabandia

El molino de Sabandia se encuentra en la campiña de Paucarpata, a algunos kilómetros de la ciudad. En el camino que conduce a este sitio excepcional, admira los campos en terrazas construidos por los Incas y una iglesia que data del período colonial.

∙ El mercado San Camilo

Recorre sus pasillos llenos de colores y aromas del mercado de San Camilo, considerado como el mercado más grande de la ciudad.

Clima

Encaramada a 2 300 m de altitud, Arequipa está en gran medida expuesta al sol la mayoría del año, con 300 días de sol. Por ello, no conoce una estación fría. Las temperaturas medias anuales se sitúan entre 22 °C y 23 °C. El período más lluvioso se extiende de enero a marzo.

Mejores momentos para visitar la ciudad

Los mejores períodos para visitar la ciudad son de mayo a septiembre.

Puedes llegar a la ciudad de Arequipa por el aeropuerto internacional Alfredo Rodríguez Ballón. Este ofrece conexiones con las grandes ciudades del Perú como Lima, Cuzco, Puno y Tacna.

Toma un autobús desde Cuzco por una tarifa de 30 a 60 soles. Desde Lima, puedes hacer un viaje nocturno por una tarifa de 30 a 130 soles. Desde Nazca, el viaje a Arequipa cuesta entre 30 a 150 soles. Desde Puno, el viaje en autobús, accesible entre 15 y 30 soles, dura 6 h.

La duración del viaje puede prolongarse en la estación húmeda. La tarifa depende de la compañía elegida.

El taxi es el medio de transporte más utilizado en Arequipa. Del aeropuerto a tu hotel, el viaje cuesta 15 a 20 soles. El viaje en autobús se factura en aproximadamente 5 soles.