Caminar horas en un mar de arena, descansar a orillas de una laguna de aguas verdes, celebrar la cosecha de dátiles, admirar las momias Paracas del museo Adolfo Bermúdez Jenkins… Una breve estancia en la ciudad de Ica te llenará la vista de imágenes increíbles. Con 300 000 habitantes, Ica es la capital de la provincia peruana del mismo nombre. No hay mejor lugar que esta tierra desértica y salvaje para vivir una aventura a gran escala en el sur del Perú. El atractivo de la ciudad radica en sus costas, su hermoso sol radiante y su inmenso desierto que fascina a los amantes del sandboard. Ica es también la región productora del pisco, la bebida emblemática del país que nos recuerda al Capitán Archibaldo Haddock de las Aventuras de Tintín.

Historia

La leyenda cuenta que antaño el emperador inca Pachacútec se enamoró de una virgen en el valle de Ica. Como la joven se negó a ceder a sus avances, el emperador decidió obsequiarle una despedida memorable. Movilizó 40 000 hombres durante 45 días para cavar el canal principal Achirana y transportar agua al pueblo de su amada. Hoy en día, este canal sigue irrigando el valle, que se ha convertido en un verdadero oasis florido imprescindible durante tu viaje a Perú.

Al inicio de la colonización, el valle de Ica fue explotado por monjes españoles con fines vinícolas. Los antiguos monasterios productores de vinos de la época se han transformado en bodegas modernas y hoteles de prestigio.

Ica, su pisco y las piedras de Ica

Ica figura entre las 12 ciudades más grandes de Perú con 290 000 habitantes. Gracias a la fertilidad del suelo y a un riego eficiente, el valle alberga ricos dominios agrícolas. Te encantará recorrer campos de espárragos, tomates y algodón a pérdida de vista y calles bordeadas de aguacateros y palmeras datileras. La benignidad del clima constituye un activo de desarrollo importante, tanto en el plano agrícola como turístico. Con temperaturas que oscilan entre 12 y 32°C, el territorio Ica es propicio para cultivos frutales como cítricos, mangos y uvas.

Allende su vocación agrícola, Ica destaca por su pisco, la bebida nacional de Perú que se produce esencialmente en la región. El pisco se elabora mediante la destilación de uva, poco después de la vendimia, y presenta entre 30 y 45 grados de alcohol. A diferencia del brandy y el coñac, se comercializa inmediatamente sin envejecer en barriles de madera. Su preparación requiere claras de huevo, hielo picado, jarabe de caña y jugo de limón verde. Esta bebida singular deleitará tu paladar.

Aunque Ica sea inseparable del pisco, las misteriosas piedras de Ica también participan en la fama de la ciudad. Descubiertas alrededor de 1960, estas piedras son magníficas obras que reúnen 15 000 cantos rodados de andesita grabados. En ellas observarás grabados que representan animales fantásticos y dinosaurios conviviendo con seres humanos.

¿Qué ver en Ica?

La Catedral de la ciudad de Ica

El primer sitio que visitar es la famosa catedral de la ciudad, construida en el siglo xviii. Este hermoso edificio colonial conjuga dos estilos particulares: el barroco que caracteriza su púlpito y sus altares, así como el neoclásico que predomina en el exterior.

El museo regional Adolfo Bermúdez Jenkins

Para un circuito cultural en Ica, el Museo Regional Adolfo Bermúdez Jenkins es una excelente dirección. Abierto al público en 1947, el establecimiento alberga dos secciones: antropología y bioantropología. Descubre una colección única de piezas relacionadas con las culturas Ica, Inca, Paracas, Nasca y Huari. La segunda sección contiene esqueletos humanos con cráneos deformados o trepanados y peinados extraños. Parece ser que los pueblos de Ica practicaban la cirugía craneal como un rito de distinción tribal. El museo también cuenta con numerosos muebles coloniales, cerámica, diversos cuadros y objetos republicanos. ¡Aviso a los aficionados a la arqueología!

Las bodegas artesanales

El valle de Ica cuenta con nada menos que 85 bodegas artesanales. Descubrir las instalaciones alambicadas de la época colonial, aprender el proceso de fabricación del pisco, desde la cosecha de uva hasta el almacenamiento en barriles, pasando por la fermentación y destilación, y terminar con una sesión de degustación… ¡La diversión está garantizada! Las bodegas más conocidas de la región son Lazo, Catador, Sotelo, Álvarez, Mendoza y Acuache.

Oasis de Huacachina, imprescindible en Ica

La laguna de Huacachina, rodeada de curvas de dunas, palmeras y acacias, se presenta como un verdadero oasis en medio del desierto. Descubierto por arqueólogos hacia 1940, el pueblo cautiva por su laguna y se ve invadido de restaurantes, villas vacacionales y hoteles de lujo. El oasis de Huacachina es el lugar soñado para descansar tranquilamente y holgazanear a la sombra de higueras y álamos. Un remanso de paz a 5 km del centro de la ciudad de Ica.

Otros lugares turísticos te esperan en Ica. Solo mencionaremos el palacio principal de Ica, el santuario del Señor de Lurén, la Casona Bolívar y la Casona del marqués de Torre Hermosa.

¿Qué hacer en Ica?

Diviértete de otra forma en la estación turística de Ica, donde las dunas de arena reemplazan las olas para surfear y las nieves de las montañas para esquiar.

Sandboard en las dunas de arena

Vive nuevas sensaciones practicando sandboard en las dunas de arena de Ica, especialmente cerca del oasis de Huacachina. Puedes ponerte de pie, sentado o acostado según tu inspiración. Esta actividad generalmente se incluye en la tarifa de alquiler de buggies para recorrer las dunas de arena. Déjate tentar.

Paseo en buggy por el desierto

Este paseo por el desierto te hará mucho bien. Una forma de olvidar el asfalto de las grandes ciudades. Este inmenso mar de arena promete un verdadero cambio de aires. Puedes elegir entre buggies privados o buggies compartidos. Espera que el conductor te haga vivir verdaderos escalofrío en las altas dunas de arena.

Verdadero viaje gastronómico durante las fiestas de Ica

La fiesta de la vendimia se celebra del 23 de febrero hasta mediados de marzo. Las bodegas y localidades aledañas rendirán homenaje a la coronación de la reina de la Vendimia. Habrá degustaciones de pisco y vino.

No pierdas tampoco la semana turística de Ica entre finales de noviembre e inicios de diciembre. Esta fiesta agrupa una variedad de actividades culturales como el festival gastronómico "Ica Puro Sabor", concursos de marinera, degustaciones de vino, peleas de gallos y la elección de la reina de la región.

Clima

Ica goza de un clima desértico particularmente propicio para vacaciones de aventura. La mayoría de los turistas vienen a Ica por la laguna y el senderismo en el desierto. Es fundamental conocer las condiciones climáticas para disfrutar de una estancia sin sobresaltos. Puedes visitar la ciudad en cualquier momento del año. La temperatura anual se sitúa entre 25 y 28°C. La ciudad de Ica recibe muy pocas precipitaciones, un promedio de 199 mm. Si tu objetivo es desafiar las dunas de arena, programa tu viaje para el invierno, es decir, entre mayo y noviembre. Esto te ahorrará el sol implacable y abrasador del desierto. En cambio, para un viaje de ocio, donde quieras alojarte en la laguna y disfrutar la fiesta, el mejor momento es el verano. De diciembre hasta marzo, disfrutarás de un clima cálido y agradable (23°C en promedio).

Puedes tomar un vuelo para aterrizar en el aeropuerto de Lima. Desde allí, tomas un autobús o alquilas un vehículo para ir a Ica en un trayecto de 4 horas de carretera.