Ubicado en la región de Cusco en Perú, Raqchi es un sitio arqueológico fascinante que ofrece una visión valiosa del ingenio arquitectónico y cultural de los incas. Menos conocido que Machu Picchu, está lleno de historia y misterios. Ya sea que seas un entusiasta de la arqueología, un aficionado a la historia o simplemente un visitante curioso, Raqchi es una atracción imprescindible por descubrir.

Localización y características

El complejo arqueológico de Raqchi se encuentra a aproximadamente 117-120 km de la ciudad de Cusco. Está ubicado en la provincia de Canchis, en el distrito de San Pedro de Cacha, a 3.460 metros de altitud. El sitio también se localiza cerca del volcán Quimshachata y del río Vilcanota. La mayoría de los visitantes lo conocen también como Templo de Viracocha o Wiracocha debido a uno de los edificios emblemáticos que lo conforman.

Además, un pueblo del mismo nombre se encuentra en los alrededores del complejo arqueológico, compuesto por aproximadamente 80 casas. Esta localidad se caracteriza por su hermoso mercado artesanal, su pintoresca iglesia que data del siglo XIX, y su magnífica plaza principal. Además de ser agricultores en su mayoría, los habitantes son especializados en la fabricación de cerámica hecha con arcilla y partículas de lava volcánica. De hecho, esto es lo que caracteriza el nombre Raqchi, que significa "cerámica hecha de materiales volcánicos".

Historia

Raqchi es un sitio arqueológico importante de la época inca, ubicado a aproximadamente 3.480 metros de altitud. Este lugar fue una vez una importante ciudad religiosa y administrativa. Es célebre por su templo dedicado a Wiracocha, uno de los dioses más importantes del panteón inca, frecuentemente considerado como el creador de todas las cosas. Sin embargo, es importante destacar que la divinidad más venerada era Inti o el sol.

La construcción de Raqchi se remonta al siglo XV, bajo el reinado de los emperadores incas Viracocha (o Wiracocha) y sus sucesores Pachacutec y Túpac Yupanqui. Fue él quien ordenó la edificación del templo de Wiracocha destinado a honrar al dios supremo y a marcar el poder y la grandeza del Imperio inca. El sitio también está estratégicamente ubicado en el Qhapaq Ñan, la red de caminos incas, facilitando así los intercambios comerciales y culturales.

El Templo de Wiracocha

El Templo de Wiracocha es sin duda la pieza maestra de Raqchi. Mide aproximadamente 92 metros de largo y 25,5 metros de ancho. Este edificio se distingue por sus imponentes muros de piedra y adobe, así como su arquitectura única.

Lo que hace que este templo sea particularmente notable es su estructura en dos partes:

• Una base de roca volcánica sólida
• Muros de adobe (ladrillos de tierra cruda).

A pesar de estar parcialmente destruidos con el tiempo, el muro central de adobe alcanza aproximadamente 18 a 20 metros de alto, colocado sobre una base de piedra andesita. El techo a dos aguas del templo era soportado por columnas circulares. También se pueden ver pequeñas ventanas, puertas y muros principales adornados con una fina capa de arcilla que se asemeja a una escalera, la cruz andina o la Chakana.

Además, los vestigios de nichos y columnas sugieren que el templo fue alguna vez magníficamente decorado, reflejando la importancia de este lugar en la espiritualidad inca. Es importante notar que durante la época prehispánica, es raro ver construcciones incas dotadas de columnas.

Las colcas

Estas 156 colcas circulares de Raqchi se utilizaban para almacenar los excedentes agrícolas y otros alimentos, en particular:

• Maíz
• Papas
• Quinua
• Carne de alpaca secada
• Pescados secos

Los alimentos se conservaban en canastas de fibras vegetales y cerámica.

Las colcas medían 4 metros de altura y 8 metros de diámetro y habían sido diseñadas en líneas paralelas. Estaban dotadas de ventanas para la ventilación y techos de paja y madera. De hecho, se puede ver que algunas han sido restauradas. Estos grandes almacenes testimonian la capacidad de los incas para gestionar sus recursos y asegurar la seguridad alimentaria de su población.

Las habitaciones

Ubicadas cerca del templo, hay que pasar por una cancha o patio (o un Acllawasi) rodeada de varios edificios. Seis bloques de construcciones repetidas componen las habitaciones. El edificio principal está constituido por una casa doble separada por un muro central.

El Ushnu

Se trata de una inmensa plataforma con un muro de recinto. Para acceder a ella, hay que pasar por una pequeña escalera detrás de una puerta de doble marco. El Ushnu se caracteriza por pequeños edificios probablemente utilizados por los sacerdotes para prepararse antes de las ceremonias.

Las fuentes de agua

Anteriormente, las cinco fuentes ceremoniales de Raqchi eran utilizadas por los incas para purificarse antes de entrar en los templos. Entre ellas se encuentra el "Baño del Inca" o baño del Inca. Las otras también servían para abastecer de agua al complejo.

Además, es importante notar que el agua de sus fuentes proviene de una fuente desconocida hasta el día de hoy y pasa bajo el sitio para salir hacia las terrazas agrícolas.

Asimismo, hablando de agua, también se puede descubrir un lago artificial en el sitio de Raqchi, cuyo fondo había sido tapizado de piedras. Su utilización sigue siendo desconocida hasta hoy.

Los acueductos y canales

El sofisticado sistema de riego de Raqchi muestra cuán bien los incas dominaban la gestión del agua. Los canales bien diseñados transportaban agua desde las montañas hacia las terrazas agrícolas y las habitaciones, permitiendo una agricultura próspera incluso en condiciones climáticas difíciles.

Las terrazas agrícolas

Como en muchos otros sitios incas, las terrazas agrícolas de Raqchi se utilizaban para cultivar diversas plantas y productos como quinua, maíz, etc. Construidas siguiendo los contornos naturales del terreno, optimizaban el uso del agua y reducían la erosión.

Raqchi hoy

Actualmente, Raqchi es un sitio turístico popular que atrae a visitantes de todo el mundo. Está abierto de lunes a domingo aproximadamente de 07:00 a 18:00. Los esfuerzos de conservación han permitido preservar muchas estructuras, ofreciendo a los turistas una experiencia inmersiva en la historia y la cultura inca.

Además, Raqchi también es famoso por su festival folclórico entre los más importantes de los alrededores. Esta fiesta se celebra cada año en el mes de junio, en la explanada adyacente al sitio. Los grupos tradicionales de las regiones aymara, quechua y otras provincias andinas se reúnen durante este festival. Reviven y comparten los cantos, las músicas y las danzas ancestrales. Además, el festival de Raqchi se realiza como preludio al Inti Raymi de Cusco.

Para llegar a Raqchi, varias opciones se abren a los visitantes. El sitio es fácilmente accesible desde Cusco, mediante excursiones de un día o como parte de un circuito más amplio del Valle Sagrado. Desde la ciudad, también es posible tomar un bus hacia Urcos y Sicuani y descender en Raqchi. El trayecto dura aproximadamente 2 a 2 horas y 30 minutos. Una vez allí, hay que comprar una entrada. Es posible seguir visitas guiadas que proporcionan información detallada sobre la historia y las estructuras de Raqchi.

Otras atracciones y actividades

Son numerosas las otras atracciones y actividades que atraen a los visitantes a Raqchi. Por ejemplo, a unos quince minutos a pie de Raqchi, se puede ver un gran tambo con un patio central adornado de diversos edificios, cuyo techo de uno de ellos ha sido restaurado. Recordemos que existen varios tambos instalados a lo largo de la red del Camino del Inca. Fueron utilizados antaño como relés para los mensajeros incas o chasquis y como lugares de descanso para los viajeros.

Por otra parte, los visitantes también tienen la posibilidad de participar en talleres culturales organizados por las comunidades locales. Es una oportunidad para aprender más sobre la cocina tradicional peruana, la cerámica y el tejido.

Finalmente, los turistas pueden descubrir el cuerpo de la estatua del dios Wiracocha en el Museo Inca de Cusco. Su cabeza, en cambio, está expuesta en el museo de las Américas en Madrid, España. Esta estatua fue descubierta durante un excavación realizada por científicos españoles en 1981 en el complejo arqueológico de Raqchi.