Situado en el corazón de los Andes peruanos, el Valle Sagrado de los Incas es un lugar de una belleza arrebatadora y de una riqueza histórica inconmensurable. Este valle fértil, regado por las aguas del río Urubamba, se extiende desde Pisac hasta Ollantaytambo, pasando por numerosos pueblos pintorescos y sitios arqueológicos fascinantes. Constituye la cuna de la civilización inca. Para quienes se interesan por la historia inca, la cultura peruana o simplemente por paisajes espectaculares, el Valle Sagrado es un destino imprescindible.

Clima

El Valle Sagrado goza de un clima subtropical con dos estaciones principales:

• Una estación seca, de mayo a octubre
• Una estación húmeda, de noviembre a abril.

Durante la estación seca, los días son soleados y las noches frescas, mientras que en la estación húmeda, las lluvias son frecuentes, haciendo el valle particularmente exuberante.

Historia

Antaño poblado por pequeñas comunidades andinas, el Valle Sagrado experimentó una transformación radical con la conquista inca, especialmente bajo el emperador Pachacútec (1438-1471). Esta época estuvo marcada por la construcción de terrazas, ciudades, fortalezas y templos.

El Valle Sagrado fue uno de los centros neurálgicos del Imperio inca, también conocido como Tahuantinsuyu. Los Incas, que reinaron del siglo XV al XVI, eligieron este valle por su fertilidad y su microclima favorable para la agricultura. El maíz, las papas, la quinua, las verduras, las frutas, las hojas de coca y otros cultivos vitales para la supervivencia del imperio se cultivaban abundantemente aquí. Así, el Valle Sagrado era considerado el granero del imperio, pero también un lugar estratégico para vigilar la entrada a la selva amazónica.

Durante la guerra civil inca de 1529 a 1532, los habitantes del valle permanecieron leales al ejército de Huáscar. Con la llegada de los españoles, Manco Inca, el rebelde, escapó a través de la región, incendiando la ciudad de Chinchero, y se atrincheró en Ollantaytambo donde combatió vigorosamente a los invasores. Antes de su caída inevitable, se refugió en la selva de difícil acceso y se estableció en Vilcabamba. Con la conquista española, las tierras fértiles del valle fueron redistribuidas por los Conquistadores. Los principales templos fueron destruidos y reemplazados por iglesias cristianas.

Significado

El término "sagrado" no se usa a la ligera. El valle albergaba numerosos santuarios, fortalezas, palacios y templos dedicados a las divinidades incas, en particular al dios sol Inti. También es importante notar que el río Vilcanota serpentea a través de las principales ciudades de la región. Los astrólogos y sacerdotes incas consideraban este valle como la representación de la Vía Láctea en la Tierra, un lugar donde las fuerzas espirituales eran particularmente poderosas. Además, las montañas en esta zona como Verónica, Salkantay, etc., eran consideradas divinidades.

Sitios arqueológicos principales

El Valle Sagrado alberga numerosos vestigios que cuentan la historia de los Incas. Aquí hay algunos ejemplos de lugares imprescindibles durante un viaje al Pérou:

Pisac

Localizado en la entrada del Valle Sagrado y a 35 km de Cusco, Pisac es célebre por sus ruinas impresionantes y su mercado tradicional. Sus terrazas agrícolas son un testimonio del ingenio inca en materia de agricultura. El sitio arqueológico también incluye templos, baños rituales y zonas residenciales, ofreciendo una perspectiva fascinante de la vida cotidiana inca.

Ollantaytambo

Ollantaytambo es uno de los raros sitios donde los Conquistadores sufrieron una derrota a manos de los Incas. Esta ciudad-fortaleza es notable por sus terrazas masivas y su arquitectura elaborada. Esta estructura colosal, dedicada al guerrero inca Ollantay, ilustra brillantemente la arquitectura militar. El Templo del Sol, aunque parcialmente destruido, sigue siendo una estructura imponente, ilustrando el dominio de la construcción en piedra de los Incas. Los canales de drenaje, las callejuelas adoquinadas de Ollantaytambo aún habitadas hoy, ofrecen un viaje en el tiempo. Además, es el único pueblo que ha conservado su plan original.

Moray

Situado a 50 km de Cusco, Moray es un sitio arqueológico único, caracterizado por sus terrazas circulares concéntricas o en forma de anfiteatro. Los historiadores y arqueólogos creen que este lugar servía como laboratorio agrícola a escala real para los Incas. Este sitio permitía la experimentación de diferentes cultivos de verduras y diversas especies vegetales irrigadas por un complejo sistema de riego, a diferentes altitudes. Las terrazas de Moray muestran cómo los Incas utilizaban la ciencia y la ingeniería para mejorar su agricultura.

Maras

Localizadas a 40 km de Cusco, y cerca de Moray se encuentran las salinas de Maras, un espectáculo visual arrebatador. Más de 3000 a 4000 piscinas de sal, alimentadas por una fuente salina natural, han sido explotadas desde la época inca y producen entre 150 a 200 toneladas de sal por año. Con tonalidades variadas, que van del blanco al marrón, las salinas de Maras ofrecen una perspectiva única sobre las prácticas económicas y comerciales de los antiguos peruanos.

Las ciudades y pueblos

Varias ciudades y pueblos se encuentran también en el corazón del Valle Sagrado. Cada una tiene su propia historia y vestigios por descubrir. Descubra algunas localidades imprescindibles para visitar durante una estancia en la región:

Cusco

Situado a 3400 metros de altitud, Cusco o Cuzco era la antigua capital de la civilización inca. La UNESCO la declaró como parte del Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1983. Con la llegada de los Conquistadores en el siglo XVI, la ciudad se impregnó de la influencia de los españoles. Hoy en día, aún se pueden ver vestigios incas mezclados con la arquitectura neoclásica y barroca española.

Chinchero

Situado a 3772 metros de altitud, este pueblo atrae a los visitantes por su iglesia del período colonial adornada con magníficas pinturas de la escuela de Cusco. Los turistas también pueden descubrir vestigios arqueológicos como ruinas de palacios de élites incas. Además, el pueblo está muy animado cada domingo con una feria durante la cual comerciantes y campesinos venden diversos productos locales. De hecho, aún se puede notar que a veces se utiliza el sistema del trueque.

Calca

Localizada a unos cincuenta kilómetros de Cusco, Calca se encuentra en la ladera de los montes Sawasiray y Pitusiray. Los visitantes pueden descubrir:

• Los baños termales y medicinales de Minasmoqo (aguas gaseosas frías) y Machacancha (aguas termales sulfurosas)
• El complejo arqueológico y las ruinas de Huchu'y Qosqo.

Para llegar al Valle Sagrado, primero debe tomar un avión al aeropuerto internacional Alejandro Velasco Astete en Cusco.

En coche o taxi

Se pueden elegir dos itinerarios:

• La ruta desde Cusco hacia Pisac (Ruta 28G)
• La ruta desde Cusco hacia Urubamba (Ruta 28B)

El trayecto dura aproximadamente entre 1 hora a 1 hora y 30 minutos según el destino.

En autobús o minibús (combi)

Los autobuses y minibuses salen regularmente del terminal de autobuses de Cusco (Terminal Santiago u otro). Según un destino específico, el trayecto dura entre 1 hora 30 minutos a 2 horas. Es importante notar que los autobuses y minibuses son más baratos que el taxi y más económicos. Además, los combis son más rápidos, pero pueden ser menos cómodos que los autobuses.

En excursión organizada

Las ventajas de las excursiones incluyen a menudo transporte, un guía y paradas en los principales sitios turísticos del Valle Sagrado. La duración de los trayectos es variable según el itinerario elegido. Los tipos de salidas en grupo son prácticas para quienes prefieren una visita guiada.

En tren

Los trenes de las compañías Inca Rail o PeruRail pueden llevar a los viajeros desde Cusco hasta Ollantaytambo. El trayecto dura aproximadamente 1 hora 30 minutos a 2 horas. El tren es una opción cómoda y panorámica. Los visitantes también tienen la posibilidad de continuar hasta Machu Picchu.

Actividades

Caminatas y treks

El Valle Sagrado es un paraíso para los excursionistas. Numerosas rutas de senderismo serpentean a través de paisajes variados, que van desde colinas verdes hasta montañas escarpadas. El trek más celebre es sin duda el Camino Inca, que conduce al majestuoso Machu Picchu. Para quienes buscan una alternativa menos frecuentada, el trek de Lares ofrece vistas espectaculares e interacciones con las comunidades locales.

Visitas culturales

El Valle Sagrado está salpicado de pueblos donde las tradiciones incas perduran. Chinchero, por ejemplo, es conocido por sus textiles tradicionales tejidos a mano. Los visitantes pueden presenciar demostraciones de tejido y comprar souvenirs a los artesanos. El pueblo de Yucay, con sus jardines y su historia real, también es un lugar para descubrir.

Mercados locales

Los mercados del Valle Sagrado, como el de Pisac, son lugares vibrantes donde se pueden comprar productos locales, souvenirs artesanales y textiles tradicionales. También son lugares ideales para probar la cocina local e interactuar con los habitantes.

Excursiones en bicicleta o a caballo

Para una aventura más dinámica, muchas agencias ofrecen excursiones en bicicleta o a caballo a través del valle. Esto permite explorar los paisajes magníficos y los sitios arqueológicos mientras se disfruta de una actividad física.