Situado en la región de Cusco en Perú, el Apu Ausangate es uno de los picos más emblemáticos y sagrados de los Andes. Con una altitud de 6.384 metros, este macizo montañoso es mucho más que una simple formación geológica. De hecho, Ausangate es considerado una entidad espiritual sagrada, una divinidad o un "apu" que protege a los pueblos circundantes. Esta maravilla natural ofrece paisajes que dejan sin aliento y atrae a turistas y viajeros de todo el mundo.

Historia

El Apu Ausangate ocupa el quinto lugar entre los picos más altos de Perú. Su origen e historia son ricos y profundamente arraigados en las culturas andinas y en los fenómenos geológicos que han modelado la región.

Según una leyenda inca, Ausangate y Salkantay eran hermanos que habitaban en la región de Cusco. Una terrible sequía los llevó a partir en busca de tierras desconocidas para salvar su ciudad del hambre. Salkantay decidió partir hacia el norte, descubrió un bosque inmenso y se enamoró de Verónica. En cambio, Ausangate optó por el sur, se trasladó a las tierras altas donde encontró abundante alimento típico de los Andes como papas, maíz y carne de camélido. Posteriormente envió estas provisiones a la población que habían dejado atrás.

Además, el Ausangate forma parte de la Vilcanota, que se formó principalmente por la subducción de la placa de Nazca bajo la placa sudamericana. Esta colisión tectónica provocó el levantamiento de la corteza terrestre, formando las montañas.

El Ausangate y sus alrededores fueron profundamente influenciados por los períodos glaciales. Los glaciares esculpieron los picos y los valles, creando paisajes espectaculares de lagos alpinos, morrenas y circos glaciares.

La Montaña Arcoíris, también llamada Vinicunca, es conocida por sus estratos de colores vívidos. Estos tonos son el resultado de la mineralización de la roca, con depósitos de hierro, cobre y otros minerales.

Además, la historia del Ausangate en términos de exploración y alpinismo es también rica. Los primeros ascensos fueron realizados por alpinistas locales y extranjeros a finales del siglo XIX e inicios del XX. Estas expediciones a menudo fueron motivadas por intereses científicos, particularmente el estudio de glaciares y condiciones climáticas.

Apu Ausangate hoy

El Apu Ausangate es una cadena de montañas ubicada en la cordillera de Vilcanota que se extiende aproximadamente 80 km al sureste de Cusco. Se caracteriza por glaciares relucientes, lagos turquesas y valles verdes. Integrada esencialmente por criadores de alpacas y llamas, la comunidad Chillca es considerada la guardiana de los magníficos paisajes que ofrece el Apu Ausangate. Vistiendo sus coloridos trajes tradicionales, estos descendientes de los pueblos incas han sabido proteger y conservar el respeto por la montaña a través de los años. De hecho, el Apu Ausangate proporciona a esta comunidad todo lo que necesitan para vivir y trabajar como pastores y agricultores de altura.

Cada año, en el mes de junio, miles de peregrinos se reúnen para el festival de Qoyllur Rit'i o Ritti, que significa "nieve de estrellas" en quechua. Se trata de una ceremonia religiosa que combina tradiciones andinas y católicas. Durante esta celebración, los peregrinos escalan las laderas del monte Ausangate para llegar al templo de Sinakara, donde está grabada en una roca la pintura de Cristo crucificado. De hecho, esta ceremonia fue inscrita en 2004 en el Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

Los paisajes alrededor del Apu Ausangate son muy diversos. Los lagos glaciares, como el lago Sibinacocha, añaden una belleza serena al entorno. Las formaciones rocosas multicolores como la famosa montaña Vinicunca o la Montaña Arcoíris ofrecen vistas que dejan sin aliento.

Por otro lado, la región de Apu Ausangate es rica en biodiversidad y alberga diversas especies animales y vegetales adaptadas a las condiciones rigurosas de gran altitud. Entre la fauna se pueden ver llamas, vicuñas, alpacas, entre otros. Plantas como las yaretas (plantas en cojín) y los ichus (o hierbas de los altos Andes) se han adaptado al clima frío y seco de la región alrededor de la montaña.

El Apu Ausangate es una montaña de gran importancia geológica, cultural y espiritual. Su historia está íntimamente ligada a las creencias y formas de vida de los pueblos andinos, mientras que testimonia las fuerzas naturales que esculpieron los Andes.

Hoy en día, el circuito de Apu Ausangate es considerado uno de los treks más hermosos del mundo, atrayendo a senderistas de todo el planeta. Mientras que los desafíos ambientales amenazan la región, la preservación de esta montaña es importante para mantener su legado para las generaciones futuras.

El clima

La región se caracteriza por un clima típicamente andino. El Apu Ausangate presenta un clima extremo. Las temperaturas varían entre 0°C y 23°C durante el día con vientos suaves y rápidos. En general, el tiempo es soleado y seco. De diciembre a marzo es la estación lluviosa, menos propicia para el senderismo debido a las fuertes precipitaciones.

La mejor época para una estancia en la región del Apu Ausangate es la estación seca, que generalmente se extiende de mayo a septiembre. Durante este período, las condiciones meteorológicas son generalmente estables, con días soleados y noches frías. Sin embargo, es importante notar que el tiempo es impredecible con la aparición ocasional de lluvia y bruma.

Avión

La mayoría de los turistas comienzan su aventura hacia el Apu Ausangate desde Cusco, el principal punto de partida para explorar la región de los Andes.

Para llegar a Cusco, es posible tomar un vuelo interno desde Lima. El trayecto dura aproximadamente 1 hora 30 minutos.

Autobús

El siguiente paso es llegar al pueblo de Tinke, ubicado a 100 km al sureste de Cusco. Es el principal punto de partida para los treks hacia el Ausangate. Para llegar allí, hay autobuses locales disponibles. El trayecto dura aproximadamente 3 a 4 horas.

Transporte privado

Taxis y traslados privados también pueden asegurar el transporte desde Cusco a Tinke. El trayecto dura aproximadamente 3 horas.

El medio más común para explorar el Apu Ausangate es a pie, participando en un trek organizado con un guía local, o en solitario para los más experimentados.

Además, para quienes prefieren o necesitan ayuda adicional, es posible alquilar animales de carga como mulas o llamas para transportar el equipo.

¿Qué hacer en Apu Ausangate?

El senderismo y el trekking son las principales actividades a realizar en el Apu Ausangate. Son oportunidades para que los visitantes exploren valles, praderas y pueblos aislados. Los senderistas también pueden descubrir el modo de vida de las comunidades indígenas, la artesanía local y las costumbres ancestrales.

Los viajeros también pueden disfrutar de otras actividades como:

• Escalada
• Escalada en hielo
• Excursiones a las 7 lagunas
• Visita a los baños de Pacchanta