Perdida en las montañas del sur del Perú, a menos de 100 km de Juliaca, la pequeña ciudad de Ayaviri seduce por su arquitectura colonial. Descubramos los puntos de interés de este destino.

Ayaviri, el encanto de un antiguo pueblo colonial en pleno corazón de los Andes

El pueblo de Ayaviri es una etapa encantadora en la carretera entre Puno y Cuzco que lleva a los viajeros al corazón de las tierras altas del sur del Perú. Administrativamente, Ayaviri es la capital provincial de Melgar. Pero, en realidad, la localidad, ajena a la modernidad, ha conservado un ambiente pintoresco y acogedor. El único edificio notable que testifica la importancia de la ciudad es la catedral San Francisco de Asís, construida en la plaza principal. De la colonización española, los habitantes heredaron una fe católica muy viva, ritualizada por festividades cíclicas en honor a los santos patronos de la Iglesia. Aquí y allá, casas de hacienda acurrucadas en los prados del altiplano, rebaños de llamas y alpacas… Un baño en las fuentes termales de P'oqpoq'ella es ideal para animar la estancia. En tu próximo viaje por carretera en el sur del Perú, no olvides visitar Ayaviri.

Anales del pasado

La historia del poblamiento de Ayaviri está bien documentada en la literatura. Los primeros habitantes de la ciudad fueron los Canas, una tribu que colonizó la región hace entre 6 000 y 10 000 años. La dominación Inca en la segunda mitad del siglo XIII fue el resultado de una victoria pírrica. Tras una lucha sangrienta que causó numerosas muertes y heridos en ambos bandos, los Ayawiris se vieron obligados a rendirse a Lloque Yupanqui (un rey Inca de la dinastía Hurin, que tomó el control de Cuzco). El cronista Diego declaró que "sufrieron tan terriblemente que se sometieron a su servicio para escapar de una aniquilación total".

Ayaviri adquirió gran importancia en la época inca. Un majestuoso templo del sol se erigía sobre una montaña sagrada. Lloque Yupanqui se hizo construir un palacio real dentro de la ciudad. Su posición estratégica hizo de Ayaviri una ciudad de paso para numerosos conquistadores españoles que tenían intereses en los distritos vecinos, ya fuera para invertir en plantaciones o para explotar minas de oro.

De 1821 a 1901, Ayaviri fue incorporada a la provincia de Lampa. Nueve distritos se separaron de Lampa para formar una provincia autónoma: la provincia de Melgar. Entre los últimos se encuentra Ayaviri, a quien se le otorgó el estatus de capital.

La ciudad moderna

Con 27 000 habitantes, Ayaviri es la capital y la ciudad más grande de Melgar. La calidad de su patrimonio vernacular es honorable. Sin embargo, el desarrollo turístico de la ciudad depende de un clima frío y ventoso y de una topografía difícil.

Lugares imprescindibles

La catedral de San Francisco de Asís

Es imposible perderse la catedral de San Francisco de Asís que se alza majestuosamente en la plaza de Armas. Construida en el siglo XVII, esta iglesia matriz de Ayaviri es un maravilloso ejemplo del arte barroco español.

La colina Kolkeparque

Esta colina sagrada es un lugar emblemático de la civilización inca. Allí se hacen oraciones y ofrendas hasta hoy. Paseando por las lomas rocosas, descubrirás una fuente termal bautizada como P'oqpoq'ella. Sus aguas tienen una temperatura promedio de 33°C. Combina lo útil con lo agradable tomando una cura termal.

El parque Ciudad de los Niños

No te pierdas el parque Ciudad de los Niños, una atracción familiar de primera categoría por los innumerables animales que alberga. Las especies representadas provienen de aquí y de otras partes.

Haciendas españolas

Mientras estés aquí, visita algunas de las haciendas españolas de Ayaviri, que han reabierto como hoteles, hospedajes o tiendas de souvenirs.

Especialidad local

Ayaviri se ha hecho famosa por una especialidad gastronómica: el cancacho, que sirve como plato principal para los pobladores. Se trata de un plato de cordero sazonado con ají rojo, cerveza oscura, comino y otros condimentos. Debes ordenarlo sin falta si almuerzas en los restaurantes locales.

Clima de Ayaviri

La época recomendada para viajar es de diciembre a abril, cuando el clima andino es menos extremo. Dadas las grandes variaciones de temperatura entre el día y la noche, es necesario llevar ropa abrigada.

El pueblo de Ayaviri se encuentra a unos cien kilómetros al norte de Juliaca. En coche, llegarás en aproximadamente una hora y media de viaje. Para quienes eligen el transporte público, los combis hacen varios viajes de ida y vuelta entre Ayaviri y Juliaca.

En los alrededores…

Una vez terminada tu escala en Ayaviri, continúa tu ruta hacia el pueblo de Raqchi. Sus talleres de alfarería son famosos en todo el país. También verás el santuario de Huiracocha, asombroso vestigio del imperio inca.