Nombre: Cajamarca

Estatus: ciudad

Región: Cajamarca

Población: 283.767 habitantes en 2012

Superficie: 392,47 km²

Cajamarca es la capital de la región peruana homónima. Se ubica en las altiplanicies del Norte del Perú, a 2.700 m de altitud, en el valle del río Mashcon. Durante tu estancia en Perú, visita esta ciudad de gran belleza y recorre su historia a través de sus sitios que reflejan la arquitectura colonial.

Historia

Los rastros de los primeros habitantes del país fueron descubiertos en Cajamarca. Las grutas de la ciudad sirvieron como hábitat para cazadores y poblaciones autóctonas que vivían de la recolección. La tribu Huari también habría ocupado la región anteriormente.

Durante 2.000 años, Cajamarca y sus alrededores albergaron varias tribus, como lo demuestran los rastros de culturas pre-Chavín, particularmente Cumbe Mayo y Kuntur Wasi, descubiertos en los sitios arqueológicos cercanos a la ciudad.

Entre 1463 y 1471, Túpac Inca conquistó la región e incorporó la ciudad al Imperio Inca Tawantinsuyu. En 1532, el emperador Inca Atahualpa fue encarcelado en Cajamarca por el conquistador Francisco Pizarro. A cambio de su libertad, ofreció al explorador una sala llena de oro, pero este lo condenó en 1533.

En 1980, se descubrió la mina de Yanacocha a 73 km de la ciudad. Es la cantera más importante de toda América del Sur. En 1986, la Organización de Estados Americanos designó Cajamarca como sitio del patrimonio histórico y cultural de las Américas.

Hoy en día

∙ Geografía

Como capital de la región homónima, Cajamarca constituye un centro cultural y comercial importante en el norte de los Andes. Su territorio limita al norte con Ecuador, al sur con la región de La Libertad, al este con Amazonas y al oeste con Piura y Lambayeque. Con una población de 283.767 habitantes según el censo de 2012, la ciudad se sitúa entre las más grandes del Perú.

∙ Clima

Cajamarca posee un clima de montaña templado, típico de las tierras altas subtropicales, entre semiárido, templado y semifrío, lo que le permite tener un suelo fértil. Las precipitaciones son mucho más importantes en primavera y verano, entre los meses de octubre y marzo. Casi no llueve durante el resto del año. Las temperaturas promedio son bastante variadas, agradables durante el día, pero algo frías durante la noche. Enero aparece como el mes más cálido, con una temperatura máxima de 22 °C. Junio y julio son los meses más fríos, con ocasionales heladas.

∙ Estilo arquitectónico

Cajamarca adopta un estilo arquitectónico denominado eclesiástico, que la distingue de otras ciudades peruanas. Los colonos utilizaban la arcilla proveniente de las ciudades costeras del desierto para las construcciones. Los monumentos más famosos de Cajamarca son principalmente las iglesias, seis en total: San José, La Recoleta, La Inmaculada Concepción, San Antonio, la catedral y El Belén. Aunque todas fueron construidas alrededor del siglo XVII, la iglesia de San Antonio, la catedral y El Belén se destacan por sus hermosas fachadas esculpidas y sus decoraciones.

∙ Cultura

Cajamarca constituye el centro de la celebración anual del carnaval antes del inicio de la cuaresma. La fiesta comprende desfiles, danzas folklóricas y otras actividades culturales. Otra costumbre local lleva a los habitantes a salpicarse con agua o pintura. Esta se realiza hacia finales de enero – principios de febrero. La batalla reúne a hombres y mujeres de 6 a 25 años. Algunos comercios ofrecen globos de agua durante el evento. Durante las festividades, las calles están completamente mojadas y los jóvenes acechan su objetivo en cada esquina.

¿Qué ver en Cajamarca?

Cajamarca despliega numerosos ejemplos de la arquitectura religiosa colonial española, hermosos paisajes, sitios arqueológicos prehispánicos, así como fuentes termales en la ciudad vecina de Baños del Inca.

∙ Los sitios imprescindibles en Cajamarca:

• La fuente de agua termal de Los Baños del Inca donde puedes disfrutar de un baño privado.
• El sitio de Cumbe Mayo que data de la época precolombina. Incluye un canal, petroglifos y formaciones rocosas espectaculares.
• La antigua granja tradicional de La Colpa donde cada vaca hereda un nombre propio.
• El sitio de Porcon donde visitar un zoológico, una fábrica de elaboración de tejidos e industria maderera.
• La necrópolis de Ventanillas de Otuzco.
• El Cerro de Santa Apolonia.
• La Plaza de Armas.
• La fábrica de fabricación de esculturas en piedra de Catarata de Llanacora, etc.

∙ Un pequeño recorrido por los sitios

La Plaza de Armas:

Esta plaza ubicada al norte de la colina de Santa Apolonia marca el lugar donde los españoles capturaron al emperador Atahualpa. Está rodeada por la Catedral y el Convento de San Francisco, detrás del cual se encuentran las ruinas de la antigua Sala del Rescate, la prisión del emperador.

La iglesia de Belén:

La iglesia de Belén se alza al sureste de la Plaza de Armas. Su interior presenta un gran testimonio del arte barroco de América Latina. Como la iglesia de San Francisco, fue construida con piedras volcánicas en el siglo XVIII y finalizada en 1744. Los tres cuerpos de la fachada cuentan con nichos que albergan estatuas que simbolizan las tres virtudes de la teología católica: «la Fe ciega» portando un cáliz en la mano, «la Esperanza» con un ancla como símbolo y «la Caridad» con un niño en los brazos.

La Catedral de Cajamarca:

La Catedral de Cajamarca también se conoce como Santa Catalina. Se ubica en el lado noroeste de la Plaza de Armas. Su construcción comenzó en 1665 sobre las ruinas del antiguo Palacio de Justicia. Fue elevada al rango de catedral en 1682. Con su estilo barroco, se distingue por sus tres portadas de entrada sostenidas por columnas. Cornisas y nichos han sido finamente esculpidos en piedra volcánica. En el interior de la catedral, encontrarás un púlpito de madera dorada, sobre el gran altar, que cuenta con una representación de Santa Catalina.

Iglesia San Francisco:

Frente a la Catedral de Cajamarca, la iglesia de San Francisco fue completada en 1579, luego demolida 108 años después, para ser posteriormente reconstruida en 1699 en honor a San Antonio de Padua. Los trabajos duraron 80 años, hasta 1779. La iglesia hereda el estilo barroco. Cerca, descubre el santuario erigido en honor a la Virgen de los Dolores. Este edificio alberga el Museo de Arte Religioso la Pinacoteca y las Criptas.

Cerro Santa Apolonia:

Anteriormente apodado Rumi Tiana, o «asiento de piedra», la Santa Apolonia es una hermosa representación de un mirador. El Cerro Santa Apolonia se ubica a 300 m al suroeste de la Plaza de Armas, al pie de las escaleras que conducen a la iglesia Santa Apolonia. El ascenso hacia este sitio se prolonga habitualmente hasta la cima de la colina, a 2.764 m de altitud. Allí descubrirás vestigios atribuidos a la civilización Chavín, residente del lugar entre 1200 y 200 antes de C.

Esta comunidad transformó la cima de la colina excavando tumbas en la roca y tallando bloques de piedra, entre los que se encuentra el «Asiento del Inca».

La ciudad de Cajamarca se encuentra a 870 km al norte de la ciudad de Lima, a 250 km de Trujillo y a 560 km de Huaraz. El viaje en autobús entre Lima y Cajamarca dura entre 13 y 14 horas. Si tomas un avión, el viaje dura apenas 11 h 20. Los vuelos están disponibles desde Lima, a través de las compañías LC Perú y LAN Perú. El aeropuerto de Cajamarca se encuentra en el distrito de Baños del Inca.

Para llegar al centro de la ciudad desde el aeropuerto, puedes tomar un taxi por un costo promedio de 13 Soles.

La ciudad de Cajamarca siendo bastante pequeña, no tendrás dificultad para acceder a sus principales atracciones turísticas a pie. Sin embargo, puedes utilizar las diferentes líneas de autobús o alquilar un taxi (3,5 Soles en promedio para un viaje en el centro de la ciudad).

¿Qué hacer en Cajamarca?

• Visitar las iglesias de la ciudad y admirar su arquitectura
• Relajarse y disfrutar de un baño en la fuente termal de Los Baños del Inca
• Admira la belleza de la ciudad y el valle desde la cima de la colina que conduce al Cerro Santa Apolonia