Enclavado entre la cuenca amazónica y las montañas andinas, Huayopata es un encantador destino en la ruta del Valle Sagrado. El turismo rural marca el tono de esta región.

Escapada a Huayopata

En una valle de montañas al sur de Perú se esconde Huayopata. La región es exuberante, el río Lucumayo la riega con sus aguas, antes de desembocar tumultuosamente en el río Urubamba. Sigue siendo territorio andino, con sus vicuñas y sus pastores, pero las cadenas montañosas ya no son infranqueables, el frío no es tan riguroso, y las praderas alternan con árboles y frutos tropicales. A diferencia de las ciudades centrales de Cusco, donde predomina el turismo de naturaleza y aventura, el distrito de Huayopata combina el montañismo y el agroturismo con maestría. Cumbres nevadas rodean el valle, entre ellas Verónica, la más célebre. Se visita una fábrica de café o de té, se descubre el proceso de transformación del cacao antes de terminar con una degustación. Y por supuesto, numerosos vestigios arqueológicos jalonan el circuito.

Notas históricas

El distrito de Huayopata nació oficialmente el 2 de enero de 1957. Su fundador no fue otro que el dictador Ramón Castilla, quien eligió Huyro como capital. Hasta 1903, Huayopata dependía de la provincia de Urubamba, antes de pasar bajo tutela de la provincia de la Convención.

Cuando se habla de Huyro, la imagen de campos de té hasta donde la vista alcanza viene inmediatamente a la mente. El té llegó a Perú a principios de los años cincuenta. Los primeros ensayos de cultivo se realizaron en Huyro. La planta encontró condiciones sumamente propicias para su desarrollo: un relieve montañoso e indómito, una altitud media de 1.524 metros y una generosa pluviosidad. El año 1971 quedó grabado para siempre en los anales: casas particulares fueron demolidas con acuerdo del alcalde para otorgar tierras cultivables a la cooperativa de Huyro. Como era de esperarse, la medida provocó abundantes litigios. Huayopata se convirtió en el principal proveedor de té de Perú. En virtud de una ley de 1960, Huayopata perdió su título de capital que fue asignado a Ipal.

Hoy en día

El territorio rural y montañoso de Huayopata forma parte de los imprescindibles de Cusco. La población de Huayopata se estima en aproximadamente 4.819 habitantes. Huyro, la cabecera del distrito, concentra más de un tercio de la población. Sigue siendo hoy renombrada por la producción de té. Ya sea que planee visitar ruinas inca, bañarse en una fuente caliente o practicar un deporte como el ferrata, el destino responde a todos los deseos.

Qué ver y visitar

¡Nada mejor que una parada en Huayopata antes de tomar la ruta hacia el famoso sitio de Machu Picchu! Dado el importante número de sitios y monumentos por descubrir, el turismo de estancia es preferible al turismo de paso. Dedique entonces un día para explorar la ciudad y las atracciones cercanas.

Patrimonio arqueológico

El centro arqueológico de Huamanmarca

A unos diez kilómetros al sur de Huyro se alza el complejo arqueológico de Huamanmarca. Su nombre proviene de la asociación de dos palabras quechua cuyo significado podría interpretarse como «tierras de halcón». El honor de su descubrimiento en 1961 corresponde a María Rostworowski. En su libro, la investigadora confía que el magnífico palacio sirvió como residencia a Túpac Yupanqui, el segundo emperador Inca, que reinó entre 1471 y 1493. El complejo alberga ushnu, estructuras piramidales utilizadas con fines religiosos. Las ruinas de Huamanmarca son las más importantes de la región. No las pierda bajo ningún concepto después de una jornada de escalada en el paso de La Verónica.

La fortaleza de Kuleap

Descubierta en 1843, esta magnífica ruina se encuentra a menos de 30 kilómetros de Huyro. Se remonta más atrás que el imperio Inca. Respecto al uso de la fortaleza, los arqueólogos tienen opiniones divididas: algunos sostienen que Kuleap cumplía una función defensiva, mientras que otros ven en ella un almacén de alimentos con un templo dedicado al culto del dios de la agricultura. ¿Cuál de los dos tiene razón? Considerando la ubicación en la colina Cerro La Baretta, se inclinaría por la primera hipótesis. Pero esta es contradecida por los frisos geométricos de valor decorativo. Divinidades en forma de serpiente y felino se representan junto a figuras antropomorfas. Al menos, la edad de construcción, estimada entre 1140 y 1450 d.C., es unánime. Aproximadamente 420 edificios se cuentan en la fortaleza. Las viviendas tienen planta circular. La presencia de una ciudad baja y una ciudad alta revela una sociedad fuertemente jerarquizada. No pierda este legado de la cultura Chachapoya.

Inka Tambo

El inca tambo es una joya arquitectónica inca. Se asemeja por su pavimentación a una construcción Chachapoya, pero las torres tienen un acabado pulido y cuidado. Para abrir su apetito, la ruina se encuentra a más de 2.127 metros de altitud. ¡Una vista espectacular de los paisajes andinos!

Patrimonio natural

El área de conservación de Abra Málaga

Para un paseo de ecoturismo memorable, dirección Abra Málaga, un área de conservación privada fundada en 2007. Los últimos bosques de queñoales prosperan en más de 1.050 hectáreas. A modo de información, es la única especie de árbol indígena que aún crece en las cumbres nevadas de los Andes. Especies frágiles y amenazadas se encuentran aquí, como el cóndor de los Andes, el cinclodes real o el hornero amarillento. ¡Los amantes de las aves quedarán satisfechos!

Bear Fall o Cascada de los Osos

Cerca del pueblo de Sicre, el Bear Fall es una atracción muy frecuentada. Además de la experiencia de la verticalidad —la cascada cae desde 75 metros de altura—, los visitantes adorarán la compañía de los osos de anteojos.

Cascada de Illapani

Para ponerse en modo deportivo, es posible continuar hacia la cascada de Illapani, ubicada en el vecino Echarate. Hermosa vegetación silvestre.

Festivales culturales

Fieles a la tradición española, los habitantes de Huayopata están dedicados en cuerpo y alma a la fe católica. Numerosas fiestas ritualizan su devoción: la fiesta de la Santa Cruz, celebrada el 3 de mayo; la fiesta de la Virgen del Carmen, que se desarrolla el 9 de julio; la Asunción. Cada año, ceremonias inca se realizan también con gran pompa en el sitio arqueológico de Huamanmarca.

Cuándo partir

El mejor período para visitar Huayopata está comprendido entre abril y octubre. Justo al final de la estación lluviosa, un clima más seco favorece las actividades al aire libre. Sin embargo, prevea ropa cálida para la noche. La mayoría de visitantes llegan durante el Festival del Sol u otros festivales folclóricos.

Huayopata es fácil de localizar porque es la puerta de entrada de la Convención. Aproximadamente 17 km de carretera separan la estación del santuario de Machu Picchu. Está a 35 km de Santa Teresa. Entre combis, taxis o colectivos, seguramente encontrará la solución de desplazamiento que le convenga.

Le encantará…

• Admirar el cóndor de los Andes en vuelo;

• Recorrer la biodiversidad andina en el área de conservación de Abra Málaga;

• Escalar los picos nevados de Urupampa;

• Hacer una pausa refrescante a la orilla de las cascadas;

• Descubrir las maravillas del patrimonio inca;

• Saborear excelentes especialidades locales.