Nombre: Iquitos

Estatus: ciudad (capital)

Provincia: Maynas

Región: Loreto

Población: 370 962 habitantes en 2007

Superficie: 1 213,41 km²

Iquitos es un destino turístico de primer orden a orillas del Amazonas. Esta hermosa ciudad está conectada al resto del continente por los ríos. Encontrarás aquí varios monumentos históricos, museos y muchos otros sitios fascinantes. Iquitos también te ofrece una gastronomía típica que disfrutarás descubriendo.

Historia

Cuando buscaban El Dorado en el siglo XVI, los Conquistadores cruzaron Iquitos, fundada por los jesuitas en 1757. En 1860, la ciudad acogió a numerosos colonos. Un año después, la creación del Departamento Marítimo y Militar de Loreto, con el auge de la navegación a vapor y el desarrollo del acceso a las vías fluviales, favoreció su crecimiento.

Iquitos cobró un nuevo impulso durante el boom del caucho en los años 1890. Luego en 1910 vino la fiebre del oro y el petróleo. En 1911, la ciudad experimentó una importante inmigración, con la llegada de extranjeros de China, Brasil, España, Italia, Portugal, Francia, etc… Esta situación resultó de la urbanización impulsada por el despegue económico regional. Hoy en día, Iquitos continúa atrayendo a inmigrantes que le aportan nuevas prácticas y creencias tradicionales. La ciudad cuenta con cerca de 380 000 habitantes.

Hoy en día

Iquitos se ubica en el borde de la selva amazónica, en las grandes llanuras de la cuenca del Amazonas, entre los ríos Amazonas, Nanay e Itaya. Es la capital de la región de Loreto.

Iquitos se posiciona en quinto lugar entre las ciudades más pobladas del Perú. También es considerada la ciudad más grande del mundo inaccesible por carretera. Hoy, la ciudad vive esencialmente del turismo y del comercio fluvial. Es un punto de tránsito importante para la región.

Geografía

Iquitos está salpicada por los ríos Amazonas, Nanay e Itaya, que constituyen las principales vías de acceso a la ciudad, además de la vía aérea. El caudal del río Amazonas permite a los barcos de vapor circular con facilidad.

Gastronomía

El Juane

Es uno de los platos típicos de la selva peruana. Consumido durante la festividad de San Juan, cada 24 de junio, el Juane, que rinde homenaje a San Juan Bautista, también tendría origen precolombino. Se prepara a base de arroz, pollo y aceitunas, todo envuelto en hojas de hoja de bijao (similares a hojas de plátano).

El Tacacho

La palabra Tacacho, que significa "golpeado", se deriva de dos términos quechua: taka y chu. Este plato, compuesto de rodajas de puré de chicharrón frito (grasa de cerdo frito), se degusta con chorizo para una explosión de sabor. Es un plato muy extendido en Perú. En la región amazónica de Ecuador, se llama Bolón.

Cultura

La cultura local es a la vez compleja y diversa. Iquitos constituye el punto de encuentro de las mitologías amazónicas. Muchos indígenas vienen a la ciudad para realizar demostraciones de danzas o vender sus creaciones artesanales. Aportan sus costumbres y tradiciones preservadas a lo largo de los siglos. Durante todo el año, Iquitos acoge varios festivales donde se entrelazan la danza, la música y la cocina ancestral.

¿Qué ver?

Iquitos alberga un buen número de sitios turísticos. Aquí hay algunos:

La Plaza de Armas

También llamada Plaza del Comercio, esta plaza es un lugar de encuentro para locales y visitantes. En el lado suroeste del sitio se alza la Catedral de la ciudad. En el centro hay un gran obelisco con una fuente circular rodeada de jardines. Los chorros de agua pueden alcanzar una decena de metros, acompañados de juegos de luces. En el lado noreste, encontrarás el hotel Eldorado, la biblioteca municipal y la Casa de Fierro.

La Catedral de Iquitos

La Catedral de Iquitos también se llama "Iglesia Matriz de Iquitos". Fue construida en estilo neogótico entre 1911 y 1919, y se completó en 1924. El edificio posee una torre de 20 m de altura, lo que la clasifica entre los edificios más altos de la ciudad. Además de eso, un reloj suizo fue incorporado al monumento. Inusualmente, este elemento muestra números romanos, pero con el número 4 marcado como "IIII". En el interior, la catedral exhibe una decoración muy recargada, con numerosos murales. Sobre el altar principal, podrás descubrir el fresco realizado en estilo amazónico por César Calvo de Araujo. En el centro, la estatua de la Virgen María mira hacia la ciudad naciente de Iquitos. En la cripta se encuentran las reliquias de los primeros obispos de la ciudad.

La Casa de Fierro

La Casa de Fierro o la Casa de Hierro se yergue frente a la plaza principal de la ciudad, entre las calles Próspero y Putumayo. Es una gran residencia de hierro construida a finales del siglo XIX, durante el boom del caucho. En términos arquitectónicos, figura entre los monumentos mejor conservados del país. Sus muros, techo y balcón están recubiertos de placas de hierro rectangulares. Anteriormente, el edificio perteneció al explorador Antonio Vaca Diez.

Embarcadero de Bellavista

Durante tu estancia en Iquitos, no olvides visitar el embarcadero de Bellavista ubicado a 5 km al norte de la Plaza de Armas, en la orilla del Nanay. Es el punto de partida de embarcaciones hacia otros municipios de la región: el río Momón, las comunidades indígenas Boras de San Andrés, Padre Cocha o Manacamiri, y muchas otras localidades a lo largo del Amazonas. Disfruta de un paseo por la Plaza Boulevard de San Pedro y San Pablo, luego visita el mercado de Bellavista para degustar platos típicos a base de peces.

Mercado Artesanal de San Juan

Estructurado al suroeste de la Plaza de Armas, cerca del aeropuerto internacional, el Mercado Artesanal de San Juan es el lugar perfecto para comprar souvenirs. Agrupa a un gran número de vendedores de productos artesanales provenientes de comunidades indígenas. Descubre tejidos, ropa tradicional hecha con fibras vegetales, objetos de madera tallada, cerámica y alfarería con motivos típicos de la región, etc… Visita también el espacio dedicado a exposiciones para entender mejor la cultura amazónica y admirar las representaciones artísticas en su gran anfiteatro.

El Barrio de Belén

Apodado la "Venecia de la Amazonia", este barrio es uno de los lugares más preferidos por los turistas durante una estancia en Iquitos. Belén se distingue por sus hermosas ciudades conectadas por bonitas callejuelas que conducen a la orilla izquierda del Itaya. El barrio se divide en dos. De un lado, tienes el Alto Belén en las alturas, que alberga algunas atracciones turísticas como el Mercado de Belén, el Pasaje Paquito, el Mirador de Belén, etc… Del otro, visita la "Venecia Loretana", una ciudad adornada con hermosas casas tradicionales sobre pilotes. Explora este pequeño pueblo en canoa a lo largo del río Itaya, cruzando los pequeños puentes.

El Museo Amazónico

El Museo Amazónico de Iquitos está dirigido a aquellos interesados en las comunidades indígenas. El establecimiento recrea la historia de los principales grupos étnicos de la Amazonia, Perú, Brasil y Venezuela. Descubre una colección de 80 esculturas realizadas en fibra de vidrio y de tamaño natural. El museo data de 1863 y posee 2 pisos erigidos en estilo neoclásico. Las paredes fueron hechas en madera tallada.

Clima

Iquitos posee un clima ecuatorial caracterizado por un tiempo cálido y húmedo. Las precipitaciones son abundantes casi todo el año. La ciudad no tiene una estación seca distintiva, sino más bien un verano húmedo. Las temperaturas varían entre 21 °C y 33 °C, con un promedio de 26 °C. Las precipitaciones ascienden a 2616,2 mm anuales.

El verano lluvioso en Iquitos se extiende de noviembre a mayo. Las lluvias son particularmente fuertes en marzo y abril. Durante la estación invernal, la ciudad muestra un clima muy diferente. Los meses más secos son julio y agosto, que aun así heredan algunas precipitaciones. Durante los días soleados, las temperaturas pueden alcanzar los 30 °C.

Además, se desarrollan microclimas en la región. En ciertas épocas del año, partes de la ciudad de Iquitos están envueltas en neblina y aguaceros, mientras que otros sectores están ligeramente nublados o despejados. Por lo tanto, la temperatura varía con un clima urbano cálido. Este fenómeno se llama "isla de calor urbana": el calor en el centro de la ciudad tarda en disiparse debido a los grandes edificios y al pavimento.

¿Cómo llegar?

En avión:

Iquitos está conectada por aire a Lima. Según la aerolínea, el boleto cuesta entre 80 y 100 dólares. El vuelo dura aproximadamente 2 horas. Los aviones a veces hacen una escala en Pucallpa o Tarapoto.

Por barco:

El barco es la solución de transporte más antigua y la más preferida para acceder a Iquitos. Las embarcaciones salen varias veces por semana del pueblo de Yurimaguas ubicado a 6 h de Tarapoto, o desde Pucallpa. El viaje dura aproximadamente 4 días desde Yurimaguas y un poco más desde Pucallpa. Prevé 50 soles por el cruce y 3 comidas al día.

¿Cómo moverse?

Iquitos ofrece diversos modos de transporte: rickshaws, autobús y taxi. Si el autobús es el medio más práctico para explorar la ciudad, cientos de rickshaws también están a tu disposición para realizar tu circuito. Por otro lado, varias compañías de taxi pueden asegurar tus desplazamientos en Iquitos.