Karajia o Carajia se ubica en la región remota y majestuosa de Amazonas peruana, en la provincia de Luya. Se trata de un destino fascinante que ofrece una perspectiva única de la cultura prehispánica del Perú. Conocido por sus impresionantes estatuas funerarias en forma de sarcófagos, es un sitio arqueológico que atrae a numerosos visitantes. Una excursión a Karajia es una experiencia inolvidable, combinando aventura, exploración y descubrimiento histórico.

Clima

Karajia disfruta de un clima montañoso moderado con dos estaciones:

• Estación seca: Se extiende de abril a octubre con temperaturas que varían entre 18 y 25°C durante el día. Sin embargo, las noches son frescas con temperaturas que pueden descender por debajo de los 10°C.
• Estación de lluvias: Abarcando de noviembre a marzo, las temperaturas son similares a las de la estación seca. No obstante, la humedad y las precipitaciones aumentan. De hecho, las lluvias son más intensas y muy frecuentes, haciendo que los senderos sean lodosos y resbaladizos, complicando las caminatas.

Por lo tanto, la mejor época para visitar Karajia es la estación seca, ya que las lluvias son escasas y las condiciones meteorológicas para las caminatas son ideales.

El descubrimiento de Karajia

Karajia fue descubierto entre los años 1984 y 1985 por el arqueólogo peruano Federico Kauffmann Doig y el guía turístico Carlos Torres Mas. Encontraron en este sitio notable 14 sarcófagos esculpidos en arcilla, de los cuales 7 fueron colocados en cornisas de acantilados. Estas estatuas funerarias datan del siglo XV y son testigos silenciosos de las prácticas funerarias de los Chachapoyas.

La civilización Chachapoya

Significando "Guerreros de las nubes" en lengua sachapuya, los Chachapoyas fueron una cultura prehispánica que prosperó entre los siglos IX y XV en los Andes del norte del Perú. A pesar de estar dominados por los Incas, este pueblo nunca se sometió completamente al invasor. Además, se aliaron con los colonizadores españoles. Los Chachapoyas son conocidos por sus habilidades en agricultura, arquitectura y técnicas de conservación de los muertos.

Los sarcófagos de Karajia

El sitio de Karajia es famoso por sus 14 "purunmachos" o sarcófagos chachapoyas, de los cuales los 7 visibles están alineados y agrupados. Desafortunadamente, uno de ellos probablemente cayó durante el terremoto de 1928 y nunca fue recuperado. Además, algunos sarcófagos ubicados dentro de la grieta ya estaban profanados cuando fueron descubiertos.

Los "purunmachos" de Karajia son particularmente impresionantes debido a su diseño único y su ubicación de difícil acceso. De hecho, fueron colocados en cornisas de acantilados a una altura vertiginosa, es decir, a más de 2.500 metros de altitud. Según los investigadores, esto refleja las creencias de los Chachapoyas en una conexión entre los difuntos y los dioses. Los sarcófagos eran no solo tumbas, sino también protectores simbólicos de las almas de los muertos. Los difuntos vigilaban así a la comunidad desde las alturas. Además, su posición en altitud también sugiere que los Chachapoyas conocían técnicas avanzadas de transporte.

Además, los sarcófagos fueron esculpidos en arcilla y decorados con motivos geométricos y características humanas. Sobre la cabeza de algunos, se puede ver un cráneo que simboliza un trofeo. Los rostros pintados en estas estatuas funerarias son anchos y planos. Los "purunmachos" de Karajia miden aproximadamente 2,5 metros de alto. Cada uno contiene los restos momificados de un miembro de la élite Chachapoya, frecuentemente un jefe, un chamán (sacerdote) o un gran guerrero.

Cómo llegar a Karajia

Avión

Llegar a Karajia no es una tarea fácil, pero el esfuerzo vale la pena. El sitio se encuentra cerca del pueblo de Cruzpata. La ciudad más cercana es Chachapoyas, accesible en avión desde Lima.

Bus y caminata

Desde Chachapoyas u otras grandes ciudades peruanas, se requieren algunas horas de viaje en autobús para llegar al pueblo de Cruzpata. Desde allí, una caminata de 1 hora y media a 2 horas a través de un paisaje accidentado y montañoso conduce a los sarcófagos de Karajia. La caminata es bastante difícil, con subidas pronunciadas y bajadas empinadas. Sin embargo, permite admirar vistas espectaculares de los Andes peruanos y la selva tropical circundante.

Atracciones y actividades

Al visitar Karajia, los viajeros también pueden explorar otros sitios interesantes en la región de Chachapoyas.

Las cuevas de Quiocta

La mayoría de las excursiones a Karajia incluyen un pequeño desvío hacia las cuevas de Quiocta. Se trata de una serie de cámaras subterráneas con una profundidad de aproximadamente 550 metros bajo tierra. Estas cuevas fueron probablemente utilizadas como lugar de sepultura o cementerio por los Chachapoyas. Además de los restos óseos antiguos, también se pueden ver murciélagos.

Por otra parte, estas cavernas permiten disfrutar de un paisaje subterráneo surrealista con formaciones de estalagmitas y estalactitas muy sorprendentes. Estas últimas fueron generadas por el flujo de agua en la roca caliza. Para visitar estas cuevas sin problemas, se recomienda llevar una lámpara frontal y botas disponibles en la entrada.

La fortaleza de Kuelap

Ubicada a aproximadamente 66 kilómetros de Karajia, la fortaleza de Kuelap fue descubierta en 1843. A menudo se la compara con Machu Picchu. Es uno de los sitios arqueológicos más importantes del Perú. Kuelap es una ciudadela masiva construida por los Chachapoyas en una cresta montañosa, ofreciendo una vista espectacular del valle circundante.

Además, la fortaleza de Kuelap fue también en el siglo XVI escenario de masacres, poco después de la llegada de los colonizadores españoles. Los cientos de esqueletos de niños, la mayoría descubiertos al borde del acantilado, son prueba de este evento. Según los arqueólogos, esta carnicería fue ejecutada por las tribus vecinas en represalia. De hecho, estas acusaban a la ciudad de Kuelap de ser cómplice de los conquistadores al haber propagado el hambre y las epidemias devastadoras.

Ubicada a aproximadamente 3.000 metros de altitud, se caracteriza por enormes plataformas apiladas unas sobre otras, que incluyen:

• La primera mide 600 metros de largo y aproximadamente veinte metros de alto, orientada en un eje Sur/Norte;
• Otras dos están en terrazas y siguen a la primera. Estas soportan 400 construcciones, la mayoría con forma cilíndrica;
• Algunas plataformas están ornamentadas con frisos con imágenes de pájaros u ojos que rodean la estructura.

Para acceder a la fortaleza, hay que seguir un sendero que se estrecha. Al llegar al final, una persona a la vez puede pasar entre dos muros estrechos de 20 metros de altura.

La catarata de Gocta

Ubicada a aproximadamente 70 kilómetros de Karajia, la cascada de Gocta es una de las más altas del mundo con una altura de 771 metros. Para alcanzar esta maravilla natural escondida en la selva amazónica, hay que realizar una caminata de varias horas. Al atravesar la jungla, los visitantes pueden admirar al mismo tiempo la diversidad de la flora local y escuchar los gritos de animales exóticos.

El museo de Leymebamba

Para los visitantes que deseen conocer más sobre los Chachapoyas, el museo de Leymebamba es imprescindible. Alberga una colección fascinante de momias y artefactos descubiertos en la región. Estos hallazgos proporcionan un contexto histórico y cultural esencial para comprender las prácticas funerarias y la vida cotidiana de los Chachapoyas.