Ubicadas en la llanura costera y desértica del Perú, aproximadamente a 400 km al sur de Lima, las líneas de Nazca atraen a viajeros de todo el mundo. Fruto de una civilización única que envuelve el misterio más profundo para la humanidad, el sitio toma su nombre de una civilización pre-Inca que dató de los años 200 a 600. Este lugar es especialmente célebre por sus geoglífos trazados en el desierto cerca de la ciudad de Nazca.

Historia

Los primeros relatos sobre los famosos geoglífos peruanos aparecen en el libro « Crónica del Perú », escrito por el conquistador Pedro Cieza de León, publicado en 1553. Los geoglífos de Nazca fueron descubiertos en 1927 por Toribio Mejia Xesspe. Los arqueólogos datan su realización en la época de la civilización pre-Inca. Comúnmente llamadas « líneas y geoglífos de Nazca y Palpa », estas obras de arte figuran en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1994. Hasta hoy, su creación sigue siendo un misterio para los investigadores.

En 1939, el antropólogo Paul Kosok fue el primero en sobrevolar los geoglífos para estudiarlos. Según él, se trataba de un sistema de riego elaborado por los Incas. En 2004, el equipo del profesor Masato Sakai lanzó investigaciones en Nazca y finalmente estableció un laboratorio en 2012. En 2014, nuevas figuras fueron reveladas al público por Eduardo Herrán Gómez de la Torre tras el paso de una tormenta de arena. Un acuerdo para la protección de los geoglífos fue firmado en abril de 2015 con el Ministerio de Cultura peruano.

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La civilización Nazca

Los Nazca vivían de la agricultura intensiva en los estrechos valles del Río Grande de Nazca e Ica. Esta civilización apostaba por el desarrollo del riego para mejorar sus cultivos y prevenir la escasez de agua en el desierto. Estos canales siguen en funcionamiento hoy en día.

La mayoría de los Nazca residían en chozas cubiertas de paja fuera de la zona cultivable, en los alrededores del desierto. Antaño, las viviendas se agrupaban alrededor de una pirámide de adobe que servía como santuario. La ciudad central era Cahuachi, ubicada a 6 km de la actual ciudad de Nazca. El sitio albergaba ceremonias, con sus cuarenta cumbres piramidales coronadas por estructuras de adobe. Durante los cultos, las cabezas de los enemigos del imperio eran cortadas en altares piramidales. Otra costumbre local consistía en deformar los cráneos de los recién nacidos para distinguirlos de otros pueblos. La civilización Nazca declinó abruptamente alrededor del año 350, tras una sucesión de terremotos e inundaciones. Estas catástrofes naturales destruyeron la agricultura. Los pobladores perdieron la confianza en los dioses y los sacerdotes. Las ruinas de los edificios y santuarios de Cahuachi subsisten hasta hoy a pesar del paso de los saqueadores.

Los geoglífos de Nazca

Desde principios del siglo XX, los investigadores se han sucedido para descubrir los misterios ligados a los geoglífos de Nazca. Estos trazos representan las divinidades animales del panteón religioso local. Vistos desde el cielo, adoptan la forma de animales y líneas rectas. Las imágenes se extienden sobre una superficie de 450 km² en el desierto y se distribuyen a lo largo de una línea de 50 km que conecta las ciudades de Nazca y Palpa. El microclima árido y la escasa actividad humana jugaron un papel fundamental en la conservación de los geoglífos durante varios siglos.

Según los arqueólogos, los geoglífos de Nazca son copias de figuras formadas por los astros para registrar sus movimientos. El suelo sobre el que se dibujan estas líneas está cubierto de piedras de color rojo debido al óxido de hierro. Tras desplazarlas, los Nazca obtuvieron un suelo de tonalidad grisácea que generó los contornos de las figuras. El sitio comprende aproximadamente 800 figuras geométricas formadas por líneas, espirales, elipses y triángulos. También hay 70 figuras biomorfa que ilustran vegetales y animales, como el mono, el colibrí, el jaguar, la araña, entre otros. En total, se cuentan 350 representaciones. Los geoglífos atraviesan barrancos y escalan colinas, manteniendo sus formas y la mayoría se extienden en una línea continua.

¿Con qué propósito los Nazca construyeron los geoglífos?

Paul Kosok fue el primer científico en plantear una teoría sobre el significado de los geoglífos. Según él, durante el solsticio de verano, los rayos del sol poniente se alineaban con ciertas líneas para formar un gigantesco calendario astronómico. Este sistema servía de referencia a los Nazca para la organización de sus actividades agrícolas y religiosas.

Otras hipótesis indican que los geoglífos de Nazca delimitaban espacios dedicados al culto de los dioses y los difuntos. Según el Doctor Lasaponara, las figuras formaban parte de una red de acueductos para hacer frente a la escasez de agua.

El papel de María Reiche

¿Cómo se podría hablar de las líneas de Nazca sin mencionar el trabajo de María Reiche, quien consagró su vida a ello?

María Reiche era una matemática y arqueóloga alemana que dedicó la mayor parte de su vida al estudio y preservación de las líneas de Nazca, un conjunto de geoglífos precolombinos en el desierto costero del Perú. Se hizo famosa como la "Dama de Nazca" por su incesante trabajo de protección y promoción de estas misteriosas figuras geométricas, animales y humanas, que se extienden por kilómetros en el desierto.

María Reiche comenzó a estudiar las líneas de Nazca en los años 40 y dedicó más de 40 años de su vida al estudio, cartografía, preservación y promoción de estos geoglífos. Utilizó sus conocimientos en matemáticas y astronomía para descubrir que los geoglífos eran en realidad calendarios astronómicos complejos, utilizados para medir el tiempo y los ciclos agrícolas.

María Reiche trabajó estrechamente con las comunidades locales y las autoridades peruanas para proteger los geoglífos del saqueo y la degradación. También creó mapas detallados y guías para visitantes, ayudando a dar a conocer las líneas de Nazca en todo el mundo.

María Reiche es considerada una pionera en el estudio y la preservación de los geoglífos precolombinos, y su trabajo permitió comprender mejor la historia y la cultura de las antiguas civilizaciones andinas. En homenaje a su contribución, recibió varios premios y distinciones en el Perú, así como un doctorado honorífico de la Universidad de Dresde en Alemania. María Reiche dejó un legado duradero en el campo de la arqueología y la preservación cultural, así como un testimonio importante de la historia y la cultura andinas.

Para llegar a Nazca, toma un autobús local desde Lima o Arequipa que sigue la carretera Panamericana. También puedes tomar la ruta que pasa por Cusco, Abancay y Puquio. El trayecto en autobús cuesta entre 2 y 3 soles.