A menudo llamada el corazón del Valle Sagrado de los Incas, Urubamba es una pequeña ciudad ubicada en la región de Cusco en Pérou. Enclavada entre las majestuosas montañas de los Andes, se trata de un cruce histórico y cultural de primer orden. Este destino permite a los visitantes disfrutar de acceso privilegiado a antiguas ciudades incas, paisajes naturales asombrosos e inmersión en la cultura peruana. Ya sea que te atraigan los misterios de las ruinas incas, la belleza natural de los Andes o el deseo de descubrir la vida cotidiana en una ciudad peruana auténtica, Urubamba tiene algo que ofrecer a cada viajero.

Historia

Urubamba toma su nombre del río que atraviesa la ciudad, el río Urubamba, que era sagrado para los Incas. La región fue habitada por comunidades indígenas mucho antes de la era inca. Sin embargo, fueron los Incas quienes transformaron Urubamba y su valle circundante en una próspera zona agrícola, utilizando técnicas avanzadas de terrazas e irrigación.

La ciudad misma fue fundada por colonos españoles en el siglo XVI, tras la conquista del imperio inca. No obstante, siempre ha conservado una fuerte influencia indígena, visible a través de sus tradiciones, artesanía y festivales. Hoy en día, Urubamba es una ciudad tranquila, pero juega un papel importante como base para explorar el Valle Sagrado y sus numerosas ruinas incas.

Clima

Ubicada a aproximadamente 2870 metros de altitud, Urubamba disfruta de un clima agradable durante todo el año. La ciudad está rodeada por las imponentes montañas de los Andes, ofreciendo vistas espectaculares y un entorno natural rico en biodiversidad.

El clima de Urubamba es generalmente templado, con veranos suaves y húmedos (de noviembre a marzo) e inviernos secos y soleados (de mayo a septiembre). Las temperaturas varían entre 5°C por la noche y 24°C durante el día. Durante la estación lluviosa, algunos caminos y senderos de trekking se vuelven fangosos y resbaladizos, pero es también el período en el que el valle es más verde y exuberante.

Existen varias opciones para llegar a Urubamba:

En autobús o colectivo desde Cusco

Puedes tomar un autobús o minibús (llamado "colectivo") desde Cusco, generalmente en la calle Pavitos o en la Terminal Terrestre. El trayecto a Urubamba dura de 1 hora 30 minutos a 2 horas. La ruta sigue el valle, pasando por paisajes magníficos y pueblos como Chinchero y Maras. Los colectivos son más rápidos que los autobuses, pero también más estrechos y menos cómodos.

En taxi o coche privado

También es posible alquilar un taxi o un coche privado para un viaje más cómodo. Estas son opciones que permiten hacer paradas en el camino para visitar sitios turísticos como las salinas de Maras o el sitio de Moray. El trayecto dura entre 1 hora y 1 hora 30 minutos.

En traslado privado

Es importante notar que algunos hoteles en Urubamba ofrecen servicios de traslado desde el aeropuerto Alejandro Velasco Astete de Cusco. Al hacer una reserva con anticipación, los visitantes pueden beneficiarse de un traslado privado o en transporte compartido para llegar a su destino.

En tren

Existe un tren turístico, operado por PeruRail o IncaRail, que parte de Cusco (Poroy o San Pedro) hacia Machu Picchu, con una parada en Ollantaytambo. Desde allí, es posible tomar un taxi hacia Urubamba. El tren atraviesa el Valle Sagrado con vistas espectaculares de las montañas y el río Urubamba (2 horas).

Desde Ollantaytambo

Si ya estás en Ollantaytambo, que es otro pueblo importante del Valle Sagrado, puedes tomar un taxi o colectivo hacia Urubamba. El trayecto es corto y dura entre 20 y 30 minutos. Los transportes son frecuentes.

Cultura y tradiciones

Urubamba, como el resto del Valle Sagrado, es un lugar donde las tradiciones incas se mezclan con las influencias coloniales españolas. Los habitantes, mayoritariamente quechuas, sienten orgullo por su herencia y mantienen vivas muchas costumbres ancestrales.

Festivales y celebraciones

Son numerosas las fiestas celebradas en Urubamba. Entre ellas, podemos mencionar el Inti Raymi o fiesta del Sol, cada año en junio. Aunque Cusco es el principal lugar de celebración de esta festividad, muchas ciudades del Valle Sagrado, incluyendo Urubamba, también organizan ceremonias en honor al dios sol inca. Las festividades incluyen danzas tradicionales, procesiones y rituales religiosos.

Otra fiesta religiosa importante es la Fiesta de la Virgen del Carmen, celebrada en julio. Mezcla elementos cristianos e indígenas, con danzas enmascaradas, desfiles y fuegos artificiales.

Artesanía y mercados

Urubamba alberga varios mercados donde los visitantes pueden comprar productos artesanales locales, tales como:

• Textiles de lana de alpaca
• Joyas de plata
• Cerámica

Los artesanos locales utilizan técnicas tradicionales transmitidas de generación en generación. Muchos de ellos se inspiran en los patrones y símbolos incas.

Atracciones turísticas

Urubamba está rodeada de numerosos monumentos, edificios y sitios históricos y naturales que atraen a miles de visitantes cada año. Aquí hay algunas de las atracciones más notables:

Iglesia Santiago Apóstol

La construcción de esta iglesia fue iniciada por el cura local Juan Arian de la Lira en 1650, con la colaboración del obispo Manuel Molinedo. Este edificio fue inscrito en el patrimonio cultural de la nación ya que era la primera iglesia diseñada en el Valle Sagrado. En su interior, se puede ver:

• Obras de arte colonial
• Una cruz de estilo gótico
• Un altar ornado con placas de plata y láminas de oro

También se puede observar la imagen de un Inca con un mascaypacha (una especie de corona) en la cabeza.

Casa de Martín Pio Concha

Martín Pio Concha fue el último gobernador español de Cusco en el siglo XIX. En el edificio donde se alojó se pueden ver más de 360 piezas arqueológicas descubiertas en Machu Picchu por Hiram Bingham, un arqueólogo estadounidense. Entre las colecciones de artefactos se encuentran piezas de metal, materiales líticos, cerámica así como restos óseos.

Ollantaytambo

A solo 20 minutos en coche de Urubamba, Ollantaytambo es otro sitio inca importante. Es conocido por sus impresionantes ruinas que incluyen un templo, terrazas agrícolas y estructuras defensivas. Este sitio también es el punto de partida de muchas caminatas hacia Machu Picchu. La ciudad misma es un raro ejemplo de ciudad inca aún habitada, con calles empedradas y una distribución urbana sin cambios desde la época inca.

Salinas de Maras

Ubicadas a aproximadamente 30 minutos en coche de Urubamba, las salinas de Maras son una serie de terrazas salinas utilizadas desde la época inca para extraer sal. Brillando bajo el sol, ofrecen un espectáculo visual único y todavía son explotadas hoy en día por los habitantes locales. Los visitantes pueden observar el proceso de extracción de sal e incluso comprar sal directamente a los productores.

Moray

Moray es otro sitio fascinante ubicado cerca de Urubamba. Se trata de un conjunto de terrazas circulares que, según los arqueólogos, fueron utilizadas por los Incas como laboratorio agrícola. Cada nivel de estas terrazas representa una variación de microclima, permitiendo experimentar el cultivo de diferentes plantas en condiciones específicas.

El río Urubamba

Con una longitud de aproximadamente 724 km, el río Urubamba, que serpentea a través del valle, ofrece oportunidades para actividades al aire libre. A veces llamado Wilcamayu (río sagrado), tiene su origen en el nudo de Vilcanota a 4314 metros de altitud. Sus aguas turbulentas están rodeadas por paisajes montañosos espectaculares. Atraen tanto a los amantes de las emociones fuertes como a aquellos que buscan relajarse disfrutando de la belleza natural de la región.

Actividades y aventuras

Urubamba ofrece una multitud de actividades para los amantes de la aventura y la naturaleza.

Senderismo y trekking

Las montañas que rodean Urubamba son perfectas para el senderismo, con senderos que atraviesan paisajes variados, desde bosques exuberantes hasta mesetas áridas. El trek más famoso es sin duda el Camino del Inca. Sin embargo, también existen muchas otras caminatas menos conocidas pero igualmente impresionantes.

Rafting

Existen agencias locales que ofrecen excursiones y actividades de rafting en el río Urubamba. Los meses de diciembre a marzo son la época ideal para practicar este deporte y elegir los grados de dificultad según el nivel de los visitantes (I, II, III o IV).

Ciclismo de montaña y equitación

El ciclismo de montaña y la equitación son otras actividades populares, con senderos que descienden desde las cimas de los Andes hasta el valle. Estas son excelentes opciones para explorar la región mientras disfrutas de las vistas de las montañas y valles circundantes