Iquitos es quizás el lugar más mágico y misterioso del Perú. Esta gran ciudad situada en el corazón de la selva amazónica es una verdadera puerta de entrada a un mundo exótico, para descubrir una fauna y flora increíbles y pueblos indígenas muy acogedores. Si el niño que llevas dentro siempre ha soñado con seguir los pasos de los más grandes exploradores en la jungla, ¡nada mejor que un viaje a Iquitos!

Una ciudad excepcional

A lo largo del río Amazonas y en el corazón de la selva, Iquitos es una metrópolis de fuerte carácter situada en un entorno natural verdaderamente excepcional. De hecho, ¡es la ciudad más grande del mundo accesible solo por agua!

En efecto, ninguna carretera conduce hacia este oasis de verdor en el Perú. Lo que antaño fue un pequeño pueblo muy aislado se convirtió, con la colonización y la fiebre del oro, en una ciudad de más de 500 000 habitantes, aunque siempre igual de aislada.

Imagina esta escena paradisiaca, digna de libros de aventura: bazares sobre pilotes a lo largo del río Amazonas, alojamientos de madera en el corazón de la selva... ¡Bienvenido a Iquitos!

Iquitos, que antaño vivía de la fabricación y exportación de caucho, ahora vive de la madera, las nueces y, especialmente, del turismo. De hecho, se ha convertido en un destino imprescindible durante un viaje al Perú, especialmente para aventureros que quieren poner un pie en la Amazonia.

La ciudad en sí es encantadora aunque un poco caótica. Se circula en moto o en tuk-tuk, en un entorno extremadamente húmedo en el corazón de la más bella selva del planeta. En cada esquina encontrarás vestigios de la colonización y del pasado dorado de esta ciudad que rebosa de vida. Puedes visitar el museo de culturas indígenas amazónicas así como la Biblioteca Amazónica, que alberga cerca de 27 000 libros y 3000 fotos, para aprender más sobre las tradiciones y culturas de la Amazonia.

Dirígete al río Amazonas para admirar la puesta de sol más espectacular de tu vida... En Iquitos, se ha acondicionado un bonito paseo cerca de este río legendario (el Malecón). Aquí, además de disfrutar de un paseo excepcional a lo largo del Amazonas y observar los increíbles animales que lo habitan, puedes degustar platos locales en los numerosos puestos o ver un espectáculo de danza o música.

Otro lugar clave en Iquitos, el mercado de Belén es probablemente uno de los más hermosos y sorprendentes del mundo. Pequeñas casetas sobre pilotes están instaladas sobre el río y ofrecen a los visitantes peces asados (pirañas, tortugas...), plantas medicinales y muchas curiosidades.

En encuentro con los pueblos amazónicos

Si Iquitos atrae primero por su entorno natural y la oportunidad que ofrece de encontrarse con la Amazonia y sus animales, no debemos olvidar que es un lugar excepcional para conocer gente local.

A lo largo del río, se encuentran instalados pequeños pueblos tradicionales. Aquí, la gente cultiva plátanos o madera, y pesca en piraguas muy estrechas. Siempre felices de recibir turistas, estarán encantados de mostrarte su cultura y sus costumbres.

Iquitos no es un mundo aislado de la civilización, aunque los pueblos viven sin electricidad, entre otras cosas. Te cruzarás con mucha gente, como las mujeres que van a lavar ropa en las turbulentas aguas del Amazonas.

Un viaje a Iquitos es también la oportunidad de encontrar a la tribu Yagua, por ejemplo, de descubrir sus danzas tradicionales, sus métodos de caza...

En el corazón de la selva amazónica

Evidentemente, una estancia en Iquitos rima con aventura. ¡No pierdas esta oportunidad única de partir a explorar la Amazonia! Ya sea para una pequeña excursión de un día cerca de la ciudad, o una caminata en el corazón de la selva legendaria, Iquitos es una verdadera puerta de entrada a la Amazonia.

Realiza tus sueños de infancia buscando monos, perezosos, serpientes, aves increíblemente coloridas... Quizás incluso tengas la suerte de avistar delfines rosados en el Amazonas.

Varias reservas naturales y parques zoológicos se encuentran cerca de Iquitos para facilitar este encuentro: La Isla de los Monos, el Amazone Rescue Center, la reserva nacional Samira Pagaya o la de Allpahuayo Mishana, la laguna Yarina... En cualquier caso, recuerda llevar un guía profesional antes de aventurarte en la selva, pues la Amazonia no está exenta de peligros.

Llegar a Iquitos en barco

Estos tesoros de la naturaleza están reservados para los más aventureros, pues Iquitos no es fácil de alcanzar. El modo más simple y rápido de llegar allí es obviamente en avión: calcula aproximadamente dos horas de vuelo desde la capital del Perú, Lima.

Pero para perfeccionar tu estancia, nada mejor que ir a Iquitos en barco. Los botes salen de Yurmiaguas o Pucallpa y tardan aproximadamente 4 días de navegación para llegar a Iquitos. Un viaje no muy cómodo, ciertamente, pero es realmente la aventura de una vida. Dormirás en tu hamaca, en medio de un entorno natural asombroso, conociendo a la gente local...

Desde Iquitos, también es posible reservar un crucero de lujo por el Amazonas, una forma perfecta de disfrutar de los paisajes desde otra perspectiva.

El clima en Iquitos es siempre muy húmedo, así que debes venir preparado. De todas formas, evita los meses de marzo y abril que son excepcionalmente lluviosos e hacen la visita difícil y desagradable. En el lugar, podrás alojarte en lodges a lo largo del río Amazonas, lo más cerca posible de la naturaleza.

Marion Biremon