Perú es un destino de altura. Con destinos imprescindibles como Cusco o el Lago Titicaca ubicados a altitudes superiores a 2500 metros, debes prepararte para conocer el "soroche", el mal agudo de montaña (MAM). Pero no te preocupes, con una buena aclimatación y los consejos que te daremos, no hay duda de que tu estancia en las alturas de Perú será magnífica.

El mal agudo de montaña: ¿qué es?

El mal agudo de montaña (MAM) es un conjunto de síntomas provocados por la falta de oxígeno en altura. Sus efectos se sienten a partir de los 3500 metros, pero también pueden aparecer a partir de 2500 metros en las personas más sensibles.

Llamado soroche en Perú, los síntomas generalmente aparecen entre 4 y 8 horas después de la llegada en altura. Se traducen en dolores de cabeza, falta de aliento, mareos, trastornos del sueño, náuseas y pérdida de apetito.

Estos signos, a menudo benignos, disminuyen con la aclimatación y desaparecen al bajar a altitudes más bajas.

En ciertos casos más raros, el MAM puede causar complicaciones graves como edema pulmonar y edema cerebral. El resultado es fatal en ausencia de atención médica y/o descenso rápido.

Bueno saberlo:

El MAM puede afectar tanto a principiantes como a deportistas experimentados. No depende ni de tu entrenamiento ni de tu condición física. Algunas personas muy experimentadas pueden sufrirlo y otras personas, menos habituadas a la alta montaña, pueden tener por ejemplo solo ligeros dolores de cabeza. El MAM afecta a menos de una persona de cada 10.

El Soroche en Perú

El mal de montaña no debe tomarse a la ligera durante un viaje a Perú ya que muchos lugares de interés se encuentran en altura.

Cusco (3399 metros): Ciudad emblemática de Perú cerca del Valle Sagrado de los Incas y de Machu Picchu. Desde tu llegada, en autobús o en avión, podrás sentir los efectos del soroche.

Rainbow Mountain (5200 m): Ubicada en la región de Cusco, la montaña Vinicunca es hoy en día uno de los lugares imprescindibles que ver durante un viaje a Perú. Es indispensable estar bien aclimatado antes de embarcarse en esta ruta de senderismo.

Huaraz (3052 m): Al norte de Perú es la capital de la región homónima y el lugar ideal para organizar trekkings míticos en la Cordillera Blanca (Laguna 69, trek de Santa Cruz, glaciar Pastoruri,...).

Lago Titicaca (3812 metros): A caballo entre Perú y Bolivia, es el lago navegable más alto del mundo. En sus orillas, el pueblo de Puno es el punto de partida de muchas excursiones al lago desde el lado peruano.

¿Cómo evitar el soroche en Perú?

No todos somos iguales ante el mal de montaña, sus efectos son bastante aleatorios de una persona a otra. Algunos solo sentirán fatiga y otros acumularán varios síntomas.

A partir de 3500 metros, es difícil no sufrir soroche. Ciertas reglas indispensables pueden ayudar a limitar sus efectos o a afrontarlos mejor.

Aclimatarse poco a poco

Esta es la regla de oro que debes respetar: tómate tiempo para aclimatarte. Descansa durante dos o tres días después de tu llegada en altura limitando los esfuerzos físicos. Camina lentamente, toma siestas, no hagas esfuerzos innecesarios y tómate descansos regulares durante tus primeras exploraciones en la ciudad por ejemplo. ¡En definitiva, ahorra fuerzas!

Es primordial estar bien aclimatado antes de embarcarse en un trek en Perú. Todo depende de la altitud a la que se llega y a la que comienza el trek. En general, y si respetas correctamente las recomendaciones básicas desde la llegada, puedes comenzar un trek fácil o trek de aclimatación en las alturas de Cusco entre 3800 m y 4600 m (por ejemplo, nuestro trek de Huchuy Qosqo que te permite también descubrir el antiguo camino real entre Cusco y el antiguo palacio del gran Sapa Inca Wiracocha cuyo sitio ha sido objeto de trabajos de restauración). Para un trek que comienza más alto y cuyos pasos están a mayor altitud, hay que contar con algunos días de visitas antes de lanzarse. Los treks en la cordillera del Ausangate por ejemplo, o en la de Carabaya y cuyos pasos están a altitudes alrededor de 5000 m requieren buena condición física y buena aclimatación.

Hidratarse

Para evitar la deshidratación, bebe todo lo posible incluso si no lo necesitas. Tu cuerpo tenderá a retener agua lo que provocará dolores de cabeza. Bebe 3 o 4 litros de agua a lo largo del día, antes y durante tu llegada en altura. ¡Es la ocasión para probar la bebida típica de los Andes: el mate! Esta infusión de hojas de coca es reconocida por atenuar los efectos del soroche, ¡así que no te la pierdas!

Comer ligero

Para tus primeras comidas en altura te recomendamos que comas ligero para facilitar tu digestión. No se trata de privarte de comidas sino sobre todo de evitar grandes festines. En cualquier caso, lo verás rápidamente, tendrás mucho menos apetito los primeros días en altura.

Evitar fumar y beber alcohol

Debido a la falta de oxígeno rápidamente sentirás falta de aliento y dificultades para respirar normalmente. Fumar no es aconsejable porque empeoraría la situación. Del mismo modo evita consumir alcohol los primeros días. Sus efectos se sienten mucho más rápidamente con la altitud y no ayudarán a tu organismo a aclimatarse correctamente.

La toma de medicamentos

Ten paracetamol en tu mochila para aliviar los dolores de cabeza. El Diamox es un diurético conocido por aliviar los efectos de una mala aclimatación a la altura. Sin embargo, este medicamento, que se obtiene bajo prescripción médica, puede tener efectos secundarios. Es preferible consultar a tu médico para obtener una opinión médica sobre este medicamento antes de tu viaje.

Los viajes Amerika Voyages y el MAM

Todos nuestros viajes están planificados de manera que se eviten lo máximo posible los efectos del MAM y hemos tenido muy pocos casos graves desde hace 12 años que estamos en activo. Las llegadas a Cusco desde Lima generalmente no presentan problemas si respetas las precauciones mencionadas anteriormente, incluso con un trek pocos días después.

En cuanto a los viajes que comienzan con un vuelo de Lima a Arequipa, el hecho de pasar una primera noche en esta ciudad a 2700 m permite luego continuar el viaje tranquilamente. Pasar de Arequipa al Cañón del Colca (promedio: 3000 m) permite probarte ya que la carretera pasa por un paso a 4900 m. Hacemos una breve parada panorámica allí antes de bajar al Cañón, lo que no es suficiente para experimentar un MAM grave. Pasar luego una noche a 3000 m antes de llegar al Lago Titicaca (3810 m) permite completar tu aclimatación.

Para más información sobre el MAL Agudo de Montaña te recomendamos que contactes con la ARPE, la Asociación para la Investigación en Fisiología del Ambiente, en Sallanches en Alta Saboya.